Jules Massenet (1842-1912) es un compositor francés famoso por sus óperas, muy populares a finales del siglo XIX y principios del XX y de gran influencia en compositores posteriores como Debussy, Leoncavallo o el mismo Puccini.
Massenet compuso la ópera Thaïs en 1894 y está basada en la novela de Anatole France del mismo nombre, basada en la vida de Santa Thaïs, una hedonista cortesana de Alejandría seguidora de Venus convertida al cristianismo. El momento más famoso de esta esplendida ópera es el intermezzo sinfónico para violín solista y orquesta La Meditación de Thaïs, ejecutado entre las escenas del segundo acto, tiempo de meditación que practica Thaïs ante la propuesta del monje cenobita Athanaël, dispuesto a convencerla de que deje su vida disoluta, dedicada al placer, para encontrar la salvación en Dios.
En este caso, la interpretación corre a cargo del magistral violinista israelí Itzhak Perlman en un reciente concierto en el Lincoln Center for the Performing Arts de Nueva York.