Los cuentos de Hoffmann es una ópera en tres actos de Jacques Offenbach (1819-1880) y escrita por Jules Barbier y Michel Carré basada en varios de Los cuentos fantásticos de E.T.A. Hoffmann.
El aria más famosa de la ópera es la Barcarolle, también conocida como Belle nuit, obra operística escrita en un tempo moderato al estilo de las canciones folclóricas cantadas por los gondoleros de Venecia, ciudad donde trascurre la escena. Interpretada en el acto II, en realidad esta pieza fue escrita por Offenbach como Canción de los elfos de la ópera Las Hadas del Rhin, pero, Ernest Guiraud consideró oportuno añadirla a esta, tras completar la partitura y escribir los recitativos, tras la muerte del autor con la ópera sin terminara.
Aunque la Barcarolle ha sido adaptada en múltiples ocasiones al cine, no hay duda de que, para muchos de nosotros, entró definitivamente en nuestras vidas con la película La vida es bella, una de las películas más hermosas jamás filmadas, en la que el protagonista enamorado, en dos ocasiones muy distintas, reclama la atención de su amada sirviéndose de esta romántica melodía.
En esta ocasión, hemos seleccionado una vieja grabación de 1980 de la Royal Opera House dirigida por George Petre en la que Agnes Baltsa y Claire Powell representan los papeles de Giulietta y Nicklausse, respectivamente. La letra dice así:
Le temps fuit et sans retou
Emporte nos tendresses,
Loin de cet heureux séjour
Le temps fuit sans retour.
Zéphyrs embrasés,
Versez-nous vos caresses,
Zéphyrs embrasés,
Donnez-nous vos baisers!
vos baisers! vos baisers! Ah!
Belle nuit, ô nuit d’amour,
Souris à nos ivresses,
Nuit plus douce que le jour,
Ô belle nuit d’amour!
Ah! Souris à nos ivresses!
Nuit d’amour, ô nuit d’amour!
Ah! ah! ah!