John William Cummings vino al mundo un 8 de octubre de 1948 y lo hizo donde quiso y ya puestos eligió Long Island, en Nueva York. Con el tiempo se hizo famoso por ser co-fundador y único guitarrista de una de las bandas más famosas de la historia del rock and roll, Ramones. Eso sí, se tuvo que cambiar de apellido y ponerse el de su nueva familia, Johnny Ramone.
Su vida fue un relámpago que se apagó a los 55 años a causa de un cáncer de próstata. Pero la vivió intensamente y siempre fue un inconformista malhumorado. Ya de niño, cuando jugaba al beisbol en su barrio obrero de Nueva York, era un polvorilla que se peleaba con los otros chicos por cualquier nimiedad. Era el terror del vecindario. Todo un carácter quisquilloso, meticuloso y suspicaz. Pero también con un lado tan blandito como sorprendente. Por ejemplo, su lugar favorito del mundo era Disney World, era un ahorrador de primera y desde que Ramones dieron su primer concierto, empezó a preocuparse por su jubilación. Y cuando escuchaba música en plan tranquilo solía elegir a Elvis Presley (bueno, en parte lógico), Frank Sinatra, (¡vaya, qué sorpresa!) o Bing Crosby (¡toma ya!).
Johnny Ramone tenía fama de ser un poco nazi, ya que le gustaba coleccionar chatarra del III Reich, e incluso compuso alguna que otra canción en la que hacía referencia a la doctrina hitleriana pero no lo era. Era muy conservador, ultraconservador y con el paso de los años terminó siendo muy de republicano, es decir, muy de derechas, lo que le convirtió en un raro espécimen dentro de su ambiente punk. Tampoco bebía ni se drogaba, costumbres que abandonó a los 20 años cuando empezó con Ramones. Y no le gustaba que sus compañeros lo hicieran, aunque en este aspecto no tuvo mucho éxito.
Su relación con el resto de los Ramones tampoco era muy buena. De hecho eran todos muy raritos. Con Joey no se habló durante casi veinte años, más o menos desde el día en que Johnny le robó la novia, con la que luego se casó y vivió feliz muchos años. Las últimas giras con Ramones eran una tortura. Johnny intentando imponer su austero modo de vida, Joey con sus manías compulsivas, el resto a su bola, a sus drogas o a un estricto cumplimiento de su contrato de trabajo. Un horror.
De Johnny siempre quedará su imagen. Ese pelo que parece el casco de un soldado alemán avanzando sobre la Línea Maginot, despatarrado, la guitarra baja y una forma de tocar, “siempre hacia abajo”, ranca-ranca-ranca (pero que nadie se engañe, era un gran guitarrista)... inolvidable.
La canción “We Want The Airwaves” estaba incluida en el sexto álbum de Ramones, “Pleasant Dreams”, publicado en el verano de 1981. Un disco raro que a Johnny Ramone no le convencía ni un pelo. Para empezar todas las canciones aparecían firmadas por Joey o por el bajista Dee Dee, en lugar de por toda la banda como había ocurrido hasta entonces. Tampoco salían ellos en la portada, como era habitual, ni había alguna versión, que era una costumbre de la casa. Johnny decía que sonaba más lento, con menos impulso ramoniano. Podría ser, pero aun así este Lp incluye joyas como “The KKK Took My Baby Away”, “She´s A Sensation” o “Sitting In My Room”. El videoclip es, como casi todos los de Ramones, pelín cutre, baratucho. Ni la compañía quería gastarse mucho dinero en ellos, ni ellos debían ser fáciles de tratar para una filmación. Pobre director lo que debió sufrir dirigiendo a estos cuatro. Uno, Johnny, refunfuñando todo el rato, el otro a sus drogas, el otro también y Joey a lo suyo, a lo suyo, a lo suyo, a lo suyo, a lo suyo... Unas tomas de ellos tocando en una terraza, cuatro recursos y poco más. 300 dólares incluyendo las cervezas que se tomaron.
9 to 5 and 5 to 9
Ain't gonna take it
It's our time
We want the world
and we want it know
We're gonna take it anyhow
We want the airwaves
We want the airwaves
We want the airwaves, baby
If rock is gonna stay alive
Oh yeah-well all right
Let's rock-tonite
All night
Where's your guts
And will to survive
And don't you wanna
Keep rock n' roll music alive
Mr. Programmer
I got my hammer
and I'm gonna
Smash my
Smash my
Radio
We want the airwaves
We want the airwaves
We want the airwaves, baby
If rock is gonna stay alive.
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