This Old Skin. The Beautiful South.

The Housemartins fue uno de los grupos más refrescantes y divertidos que surgió en el Reino Unido a mediados de los ochenta. Para consolar la tristeza que produjo su disolución en 1988, dos de sus componentes, Paul Heaton y Dave Hemingway, iniciaron, prácticamente de forma inmediata, una nueva aventura musical bajo el nombre de The Beautiful South. Desde ese momento hasta su disolución definitiva a principios de 2007, dejaron para el recuerdo un puñado de discos llenos de pop entrañable, con mucho sentido del humor y unas voces maravillosas.

Al margen de los dos fundadores, por The Beautiful South pasaron numerosos músicos, empezando por el asistente de los Housemartins, el roadie, Sean Welch, que se ocupó del bajo, más Dave Stead a la batería y el guitarrista Dave Rotheray. Ellos cinco grabaron el excelente primer álbum “Welcome To The Beautiful South” pero a partir de ese momento decidieron que siempre habría una voz femenina en la banda. Tres fueron las cantantes que pasaron por el grupo y cada una ellas con su estilo marcó una época: Briana Corrigan (en los dos siguientes Lp´s), Jacqui Abbott (del cuarto al séptimo) y Alison Wheeler (para los tres últimos).

La discografía de The Beautiful South está llena de canciones sencillamente deliciosas. Composiciones con mucha melodía pop, trabajadas armonías y bonitos juegos de voces. Canciones armadas sobre unas letras ácidas y chispeantes y de fácil escucha y generadores de una moderada y contagiosa alegría. Entre los diez álbumes que forman su discografía, más algún recopilatorio con temas inéditos, versiones y caras B, es fácil rescatar algunas joyas, por ejemplo esta preciosidad “This Old Skin”.

Incluida en el álbum de versiones “Golddiggas, Headnodders And Pholk Songs”, publicado en 2004, “This Old Skin” aparecía firmada por unos tal Bobby Christiansand y Barry Klein, miembros de una oscura banda de los setenta llamada The Heppelbaums, y que la habían incluido en su Lp “Hunt For The White Nightingale”. En realidad se trataba de una broma ya que estaba compuesta por Heaton y Rotheray. Incluso llevaban el chiste más allá y acompañaron la canción con un videoclip que más bien parecía una especie de documental musical de aspecto muy setentero, con los propios miembros de The Beautiful South disfrazados como si fueran los perdidos Heppelbaums. Muy simpático todo.

It was '96 in south carolina,
thats the place and not the goddam year
sittin on the porch out at bobbys place,
just tuggin on a lukewarm beer.
and there i was peepin like an old sidewinder,
just an inch or so above the mud. the first to find out that its rainin
is the last to find out its a flood.

it was paradise valley nevada,
not far from where the west was won.
i am the only black face in the whole damn place
just a raisin in the blazing sun.
and there i am like that old sidewinder,
just wishin that her eggs aint hatched.
and the chain i wear has 'em wishin for the day when it came with a ball attached.
(chorus)
so im gonna move,right outta this town.
this old skin stops weighin me down. this old skin.
(bridge)
he was sittin in the very same spot that otis sat to watch the dock of the bay...
in the very same spot,that the ships rolled in.
now there's nothing but the mud and the clay.
(ch)
im gonna move,right outta this town.
this old skin,is weighing me down.
this old skin.
(instramental)
outside orlando in the sunshine state
has just upped itself another degree.
i am the very last orange of the whole years crop.
hangin dearly to the branch of the tree.
and the wind and the spring couldn't do anything.
so im burnin in the sun of the south.
that old sidewinder in the dust below,
im just waiting till it opens its mouth.
(ch)
so im gonna move,right outta this town.
when this old skin,finally touches the ground.
this old skin....
(bridge)
he was sittin in the very same spot that otis sat to watch the dock of the bay.
the very same spot the ships rolled in.
now there's nothing but the mud and the clay.
(ch)
now im gonna move,right outta this town.
when this old skin,finally touches the ground...this old skin
this old skin
this old skin
this old skin.