The Name Of The Game. Abba.

La historia de Agnetha, Björn, Benny y Anni-Frid es de sobra conocida. Basta con saber que eran cuatro, que se llamaban Abba, las iniciales de sus nombres, que eran suecos y que marcaron, entre su formación en 1974 y su disolución en 1982, toda una época en la música. Esos son los datos fundamentales, el resto es relleno y literatura o bien currículo aburrido o cotilleo. Además, si a alguien le interesa profundizar en el tema puede encontrar montones de libros, crónicas y tratados sobre ellos. Es fácil y más hoy en día que cualquier fan superfan puede colgar en internet una auténtica tesis doctoral sobre su artista favorito y como Abba tiene miles de seguidores absolutamente chalados e hiperdocumentados en todo el mundo es fácil encontrar material más que suficiente contando sus andanzas con todo lujo de detalle. Incluso los datos extensos, los secretos más ocultos y las anécdotas más estrambóticas.

Todavía hoy en día la música de Abba sigue totalmente vigente. Algunos de sus temas más populares siguen sonando una y otra vez en fiestas, en la tele, en emisoras de radio pertinazmente ancladas en los éxitos de una década y sobre todo en el subconsciente popular. “Chiquitita”, “Waterloo”, “Mamma Mia”, “Thank You For The Music”, “Take A Chance On Me”, “Fernando” o “Dancing Queen” caen irremediablemente una y otra vez sobre nosotros. Pero hay una que no suele aparecer mucho y que sin embargo es una de sus mejores canciones, “The Name Of The Game”, un tema menos directo, menos pegajoso e incluso quizás algo más oscuro. La reivindicamos.

Compuesta por Benny Andersson y Bjön Ulvaeus, los chicos de Abba, y Stig Anderson, el mánanger del cuarteto, esta canción trata sobre una mujer que le pregunta a su pareja por el nombre del juego al qué ambos están jugando en su relación. Ella ya no quiere seguir tonteando más y quiere que lo suyo vaya en serio. Momento profundo. La pieza se grabó el 31 de mayo de 1977 en los estudios Marcus Music de Estocolmo y es una dulce demostración de la calidad vocal de Abba. Se incluyó en el quinto disco del grupo, titulado muy originalmente “The Album”, publicado en diciembre de ese año. El sencillo con “The Name Of The Game” salió al mercado un par de meses antes, el 17 de octubre y aunque, como era habitual, consiguió entrar en las listas de éxitos de todos los países, sin embargo no logró el Número Uno más que en el Reino Unido, posición que mantuvo “sólo” cuatro semanas. Un relativo pequeño fracaso pero fue el anuncio de una tendencia, ya que está considerado como el primer aviso del declive de Abba.

En 1980, la banda de Manchester Any Trouble, una de las mejores formaciones que surgió con new wave británica, realizó una gran versión en vivo de “The Name Of The Game” y la incluyó como cara B de su excelente single “Second Choice”, tema a su vez extraído del extraordinario disco “Where Are All The Nice Girls”, álbum descrito por el líder de la banda, Clive Gregson, como “diez tajadas de amor no correspondido”. Sensacional.

El videoclip, dirigido por Lasse Hallström, es bastante cutrecillo, la verdad, y se grabó en la casa que Björn y Agnetha tenían en Lidingö, una isla situada en el archipiélago interior que hay al noreste de Estocolmo. Es un lugar idílico en el que viven los más adinerados del país. En las imágenes se ve al cuarteto jugando al ludo, una variante más sencilla del parchís de toda la vida. Los anfitriones forman una pareja y Benny y Frida la otra, y todos ríen y se lo pasan de maravilla. Tontorrón el clip.

I've seen you twice, in a short time
Only a week since we started
It seems to me, for every time
I'm getting more open-hearted

I was an impossible case
No-one ever could reach me
But I think I can see in your face
There's a lot you can teach me
So I wanna know

What's the name of the game?
Does it mean anything to you?
What's the name of the game?
Can you feel it the way I do?
Tell me please, 'cause I have to know
I'm a bashful child, beginning to grow

And you make me talk
And you make me feel
And you make me show
What I'm trying to conceal
If I trust in you, would you let me down?
Would you laugh at me, if I said I care for you?
Could you feel the same way too?
I wanna know

The name of the game

I have no friends, no-one to see
And I am never invited
Now I am here, talking to you
No wonder I get excited

Your smile, and the sound of your voice
And the way you see through me
Got a feeling, you give me no choice
But it means a lot to me
So I wanna know

What's the name of the game? (Your smile and the sound of your voice)
Does it mean anything to you? (Got a feeling you give me no choice)
(But it means a lot)
What's the name of the game? (Your smile and the sound of your voice)
Can you feel it the way I do?
Tell me please, 'cause I have to know
I'm a bashful child, beginning to grow

The name of the game (I was an impossible case)
Does it mean anything to you? (But I think I can see in your face)
(That it means a lot)
What's the name of the game? (Your smile and the sound of your voice)
Can you feel it the way I do? (Got a feeling you give me no choice)
(But it means a lot)
What's the name of the game? (I was an impossible case)
Does it mean anything to you? (But I think I can see in your face)
(That it means a lot).