No todas las navidades son blancas y frías, también las hay cálidas y soleadas, sin nieve y con piscina. La que fuera miembro del grupo femenino The Pandoras, Karen Basset, nos propone una alegre y power popera melodía para estas fiestas navideñas: “It´s Almost Christmas”. Una divertida visión, familiar y hogareña, alejada de todos los tópicos cinematográficos: la nevada, el abeto, el trineo y los renos, el calcetín rojo sobre la chimenea y los paquetes con lazos dorados y muchos cascabeles. Aquí también hay luces y espumillón pero combinados con un baño familiar, solecito, guitarras y mucha melodía.
Su nombre de casada es Karen Basset, pero de soltera era Karen Blankfeld y así es como formó parte de esa gran banda, que algún día habría que recuperar, que eran The Pandoras. Formada en Los Ángeles, California, en 1983, lo suyo era una encantadora y vibrante mezcla de garage, punk, Paisley Underground y power pop. Tras un convulso comienzo, que en prácticamente un año incluyó ruptura, escisión y problemas legales sobre la utilización del nombre, finalmente en 1984 las aguas volvieron a su cauce y con una nueva formación, en la que Karen se ocupaba de la batería, empezó realmente su trayectoria.
1985 fue uno de sus mejores años de The Pandoras. Ficharon por el sello Rhino, fueron de gira con Nina Hagen y actuaron junto a The Fuzztones, The Beat Farmers, The Cramps, Iggy Pop, Johnny Thunders... La carrera iba en ascenso y la multinacional Elektra fichó al grupo de chicas y entonces volvieron los problemas. Karen dejó la banda y se fue a tocar el bajo primero con otra buena banda como era Wednesday Week y luego con The Rebel Pebbles. Mientras tanto en las Pandoras se producían constantes entradas y salidas, cambios de rumbo y, finalmente, tras el fallecimiento de su líder y cantante Paula Pierce en 1990, la disolución.
En 2013, cinco ex Pandoras, con Karen al bajo, se citaron para un mini concierto ocasional. Como se encontraron a gusto, la reunión se repitió en un par de ocasiones más e incluso grabaron nuevo material. En estos momentos, la nueva formación, como cuarteto, la componen Kim Shattuck de cantante y guitarrista, Karen al bajo, Melanie Vammen a los teclados y a Hillary Burton en la batería. Una fantástica formación que vino a Europa de gira a principios del pasado otoño y que incluso pasó por España. Ahora están preparando un Ep con la producción de Kim y que se publicará próximamente.
Actualmente Karen Basset tiene su propio estudio, está escribiendo canciones para un proyecto personal en solitario y además toca regularmente con Robbi Rist haciendo versiones de los 70 y ella se encarga de la batería y el bajo y canta varias canciones. También es músico de sesión. Es una chica genial.
La canción “It´s Almost Christmas” está incluida en un álbum recopilatorio con 23 temas navideños cantados y compuestos por auténticos maestros del pop, en todas sus variantes (power pop, indie pop, garage pop...), como Lannie Flowers, The Jac, The Smith Bros, Lisa Mychols, Michael Oliver, Timmy Sean, Popdudes, Twenty Cent Crush o Karen Basset. El disco ha sido propiciado por el programa de radio Pop Garden Radio, que se emite en Cocoa, Florida, desde 2005. Karen leyó en Facebook que estaban preparando un disco navideño y les preguntó si podía contribuir con una canción. Le dijeron que sí, pero que tenían que cerrar el álbum ya mismo. Así que Karen Basset escribió, cantó, tocó todos los instrumentos y grabó y mezcló el tema todo en un fin de semana. Poco después estaba colgada en la página de Bandcamp del programa de radio y uno poco más tarde en otra recopilación navideña australiana. Es un villancico muy power pop con unas espléndidas guitarras, una melodía terriblemente pegadiza y bonitas voces. Una alegría. ¡Qué venga ya Papá Noel!
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas Time
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas
The snow is falling
A chill is growing in the air
The fire’s burning
Pretty lights hung everywhere
Daddy’s up in mommy’s face
About aunt Esther coming here
How I love the joyful season and the happy cheer
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas Time
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas
Upon the fireplace, all our stockings hung with care
Around the pine tree, needles falling everywhere
Mommy’s up in daddy’s face about my uncle coming here
How I love the joyful season and the happy cheer
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas Time
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas
We changed our plans, we booked our flights, we’re going out of town
We’ll be more cheerful without anybody else around
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas Time
Hey, hey hey, it’s Almost Christmas.
Photo by Harold Zijp.
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