I Say A Little Prayer. Dionne Warwick. Casi que son tiempos para rezar, o cantar.

En octubre de 1967, la cantante Dionne Warwick publicó un sencillo con una canción compuesta por dos genios de la música llamados Burt Bacharach y Hal David, con los que venía colaborando habitualmente desde hacía varios años. La pieza en cuestión se titulaba “I Say A Little Prayer” y con ella alcanzó la cima de su carrera y su mayor éxito en Estaos Unidos.

Marie Dionne Warrick nació el 12 de diciembre de 1940 en East Orange, una ciudad de tamaño medio en el estado de Nueva Jersey. Sus primeros años transcurrieron bastante unidos a la música ya que su madre era mánager de The Drinkard Singers, un grupo vocal de góspel del que formaban parte ella misma junto a varios tíos y tías. Dionne hizo su primera actuación cuando tan sólo tenía seis años y poco después se incorporó a la formación. Buena estudiante, supo compatibilizar brillantemente sus estudios con la música hasta que se metió en este terreno de lleno con su primera formación: The Gospelaires. Con ella se introdujo en el ambiente musical y trabajó con artistas de la talla de The Drifters, Jerry Butler, Solomon Burke, Aretha Franklin o mismísimo Elvis Presley.

Precisamente cuando estaba grabando con The Drifters fue descubierta por el compositor Burt Bacharach y el letrista Hal David con quien desde ese momento estableció una estrecha y fructífera relación. En noviembre de 1962 Dionne, grabó su primer single con su nombre, “Don´t Make Me Over”. Al año siguiente y ya con el apellido cambiado por Warwick (lo que se debió a un error tipográfico), publicó su primer Lp “Presenting Dionne Warwick”. Durante varios años, y un buen puñado de discos, Dionne se convirtió en una musa para las nuevas y jóvenes intérpretes británicas, como Lulu, Cilla Black, Sandie Show o Dusty Springfield, que inmediatamente hacían sus propias versiones de los temas que la Warwick iba convirtiendo en éxito.

“Wishin´ And Hopin´”, “A House Is Not A Home”, “Walk On By”, “Anyone Who Had A Heart”, “Do You Know The Way To San Jose?”, “Trains And Boats And Planes”, “I Just Don´t Know What To Do With Myself” (inolvidable la versión de Cameron Diaz en la película “Algo Pasa Con Mary”) y, especialmente, “I Say A Little Prayer” fueron algunas de las canciones compuestas por Bacharach y David que Dionne Warwick convirtió en éxito en su día y en temas inolvidables y eternos con el paso de los años.

En la década de los 70 y tras su separación del dúo fabricante de hits (y cancionones) David/Bacharach, su carrera sufrió un franco retroceso. En los ochenta tuvo una cierta recuperación (¿quién no?) pero poco a poco se fue desvaneciendo además de verse salpicada por algunos turbios asuntos de impuestos, marihuanas y divorcios. Lo normal.

A pesar de todo, su particular forma de cantar, que parece mecer las canciones, y su innegable estilazo la hicieron muy popular y una figura muy respetada y elogiada a través de las distintas generaciones. Desde hace ya mucho, Dionne Warwick está considerada como una de las más grandes voces negras estadounidenses y una de las artistas más influyentes de todos los tiempos (que se lo pregunten a Whitney Houston).

Dado que es su cumpleaños, cantaremos una oración por ella, por Dionne Warwick.

The moment I wake up
Before I put on my makeup
I say a little prayer for you
While combing my hair, now
And wondering what dress to wear, now
I say a little prayer for you

Forever, forever, you'll stay in my heart
And I will love you
Forever, and ever we never will part
Oh, how I'll love you
Together, together, that's how it must be
To live without you
Would only be heartbreak for me

I run for the bus, dear
While riding I think of us, dear
I say a little prayer for you
At work I just take time
And all through my coffee break-time
I say a little prayer for you

I say a little prayer for you
I say a little prayer for you

My darling, believe me
For me there is no one, but you
Please love me, too
I'm in love with you
Answer my prayer
Say you love me, too
Why don't you answer my prayer?
You know, every day I say a little prayer
I said, I say, I say a little prayer.