En un informe sobre el mercado del oro en Turquía recientemente publicado por el World Gold Council (Consejo Mundial del Oro), y titulado ‘Turkey: Gold in Action’, se analiza el papel del oro en el país eurasiático y se evalúa la contribución económica del dorado metal al mismo. Turquía es el cuarto mayor consumidor mundial de oro, con una demanda promedio de 181 toneladas anuales durante los últimos 10 años, que representa alrededor del 6% de la demanda mundial.
El informe, señala que los hogares turcos han acumulado en su conjunto por lo menos 3.500 toneladas métricas de oro. (145.300 millones de dólares). La relación de Turquía con el oro, se basa en unas raíces culturales profundas y en una larga tradición. Para generaciones de ahorradores turcos, el oro ha representado una eficaz cobertura contra los estragos de la inflación y la debilidad de la moneda.
En 2009 durante una estancia en Turquía, tuve ocasión de conversar con Yunus Aloglu, por entonces Vicepresidente del 'Istanbul Gold Exchange', y me aseguraba que el sistema económico de Turquía presenta algunas singularidades entre las que destaca la importancia del oro como activo monetario.
En la industria de joyería turca, el oro es un medio de intercambio y una unidad de cuenta. En el Gran Bazar de Estambul, el corazón del mercado del oro en Turquía, el precio de los alquileres se fija en oro. En 2012, entre fabricación, consumo y reciclaje de oro, la economía turca logró generar 3.800 millones de dólares. Existen 5.000 fabricantes de joyería oro en todo el país, 35.000 puntos de venta y el sector emplea aproximadamente a 250.000 personas.
La minería de oro en Turquía es un sector pequeño, pero se encuentra en expansión y cuenta con un importante potencial. La producción de oro ha aumentado, pasando de 2 toneladas en 2001 a 33,5 toneladas en 2013. El Ministerio de Energía y Recursos Naturales de Turquía, estima que las reservas de oro sin extraer pueden ascender a 840 toneladas.
A finales de 2013, los bancos comerciales en Turquía almacenaban alrededor de 250 toneladas de oro, equivalente a 10.400 millones de dólares. La mayor parte pertenece a inversores particulares que cambiaron liras turcas y divisas extranjeras, a cuentas de oro.
En noviembre de 2012, el gobierno turco admitió haber pagado con oro el gas que importaba a Irán, para evitar el efecto de las sanciones internacionales contra aquel país.