La lista de bandas, de buenas bandas que toman su sonido de las profundidades de la tierra, escarbando bien hondo para dar con las viejas raíces de la música Americana, cada día se hace más larga y más interesante. Aquí hay otro buen nombre para añadir a ese listado: American Aquarium; un sexteto emparentado con grupos como Drive By Truckers, Son Volt, The Wild Feathers, Lucero. Y también con The Band, The Wallflowers, The Silos, Whiskeytown, Convoy, Continental Drifters, Jolene… Y, por supuesto, con Wilco.
Formada la banda en Releigh, Carolina del Norte, en 2006, American Aquarium toma su nombre de una canción de Wilco, en concreto de “I Am Trying To Break Your Heart”, incluida en el álbum “Yankee Hotel Foxtrot“, de 2002, cuyo primer verso dice “I am an American aquarium drinker”. Durante una década, estos seis músicos se pasaron la mayor parte del tiempo en la carretera, tocando noche tras noche, de escenario en escenario, su rock rebosante de raíces y sus canciones sobre historias de amores perdidos, de últimas oportunidades, de espacios abiertos, de nuevos paisajes, de noches de borrachera y de corazones rotos. La decencia del rock de siempre.
Cuando en 2012 viajaron a los míticos estudios Muscle Shoals para grabar su Lp “Burn. Flicker. Die”, los chicos estaban convencidos de que iba a ser el último, a pesar incluso de contar con la ayuda del galardonado Jason Isbell, de los Drive By Truckers. Al terminar las sesiones todos estaban exhaustos. Llevaban más de cinco años de gira continua y se habían convertido en unas estrellas del rock para un reducido grupo de fanáticos seguidores, lo que viene a ser un grupo de culto, lo cual significa que tanto trabajo no era ni de lejos suficiente para rentabilizar el asunto. De hecho, el cantante y guitarrista, BJ Barham, el líder indiscutible de American Aquarium, estuvo viviendo durante unos meses en un trastero porque no tenía dinero para alquilar un apartamento. Así que esa era la última oportunidad.
Y lo que son las cosas, cuando ya estaban a punto de tirar la toalla, American Aquarium publicó su disco de mayor éxito. Crítica y público se entregaron. El álbum fue nominado como Mejor disco de Americana y de Rock de Raíces, se lograron muy buenas ventas y durante dos años viajaron por todo el mundo y dieron más de quinientos conciertos. Una recompensa más que justa a un duro trabajo bien hecho, a una enorme honestidad y, lo que es más importante, una excelente producción musical.
Estaban en racha y había que aprovecharla. En junio de 2014 vuelvieron al estudio para registrar un nuevo álbum, “Wolves”, que se grabó en veinte días en Echo Mountain Studios en Asheville, Carolina del Norte, con Brad Cook ejerciendo las labores de productor y que salió a la venta en febrero del siguiente año. Un trabajo mucho más personal y que muestra a una banda mucho más madura, superados ya los constantes cambios de formación (desde su inicio han pasado por sus filas más de 25 músicos) ahora tienen una base permanente, consolidada y firme. La vida, y tal vez la justicia poética, les ha dado una nueva oportunidad, no deben desaprovecharla. Y nosotros tampoco.
I knew I'd be a drifter
Since the day I turned sixteen
Watching my dad fix up cars
And the smell of gasoline
I just wish that someone
Took the time to warn me
'Bout those evil things
That lie beyond the trees
Cus' when the wolves are hungry
The wolves they'll eat
I just wish these wolves would get their claws out of me
And I've never been any good
At every sticking around
But I'll always be the one
That'll let you down
Seems like my feet start running
Before they hit the ground
Just wish they didn't always take me
To the wrong side of town
Cus' when the wolves are hungry
The wolves they'll eat
I just wish these wolves would get their claws out of me
Now when the wolves are hungry
The wolves they'll eat
I just wish these wolves would get their claws out of me
And I could see the fire in their eyes
The blood on their teeth
And they could smell the fear in my bones
And hear the shiver of my knees
The beautiful image
The sweet amphetamines
I just wish these wolves would get their claws out of me
I just wish these wolves would get their claws out of me.
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