Con su voz ronca y potente, tan original como atractiva, Tanita Tikaram irrumpió en el mercado discográfico en 1988 con su álbum de debut, “Ancient Heart”. Con él, la cantante, que acababa de cumplir los diecinueve años se coló en el Top Ten de media Europa y fue un hit en todo el mundo, vendiendo más de cuatro millones de copias. De ese disco se lanzaron dos singles que sonaron intensamente en todas las emisoras de radio del planeta, “Good Tradition” y, especialmente, “Twist In My Sobriety”, una canción que todavía sigue asomando por el dial de vez en cuando.
Tanita Tikaram nació el 12 de agosto de 1969 en Münster, lo que en aquel entonces era la Alemania Occidental. Esto fue algo casual, ya que su padre, que era de origen indofijiano y provenía de las Islas Fiji, era un militar que estaba destinado a una base germana. Allí vivió la cantante sus primeros años antes de que la familia se mudase a la ciudad inglesa de Basingstoke, en el condado de Hampshire, a casi 80 kilómetros al suroeste de Londres. En ese nuevo hogar creció junto a su hermano mayor, el actor Ramon Tikaram. Los atractivos rasgos de Tanita son el resultado de una mezcla racial y en parte heredados de su madre, Fatimah Rohani, procedente de Malasia.
Como tantos otros jóvenes artistas, Tanita empezó cuando era casi una quinceañera tocando por clubs hasta que llamó la atención de los jefes de la multinacional discográfica Warner y le propusieron editar un álbum. Para su grabación contó con la ayuda en la producción del teclista y cantante de los míticos Zombies, Rod Argent, y del batería de Mike + The Mechanics, Peter Van Hooke. El LP fue, como ya hemos comentado, un éxito arrollador y la compañía decidió exprimir a la cantante y publicar un disco tras otro. Así llegaron “The Sweet Keeper” en 1990, “Everybody´s Ange” un año más tarde y “Eleven Kinds Of Loneliness” en el 92. Eran buenos discos pero no tuvieron ni mucho menos el impacto que el primero, es más, aunque eran trabajos excelentes, cada vez subían menos en las listas.
Todos mantenían la línea: buenas canciones de folk pop perfectamente interpretadas, con esa voz ronca y sensual, oscura y misteriosa, que la hacía tan reconocible. Además, Tanita Tikaram seguía mostrándose soberbia a la hora de escribir, con unas letras poéticas y sombrías, que buceaban en lo más profundo del alma, del ser humano, de los sentimientos. Tras un periodo de descanso, en 1995 entregó “Lovers in The City”, que curiosamente logró unas ventas mejores y muchas alabanzas. El contrato con Warner se cerró con un recopilatorio. Ambas partes deseaban finalizar la relación. La una porque en su ceguera sólo veía cifras de ventas y Tanita porque ansiaba tomar las riendas de su carrera. Tras firmar por el sello de U2, Mother Records, publicó “The Cappuccino Song”, un buen disco con aires más pop e incluso algo de electrónica, que recibió grandes críticas pero escaso rédito económico. Desencantada, Tikaram abandonó el sello y decidió hacer un alto.
En 2005 reapareció con “Sentimental”, un disco editado a través del exquisito sello francés Naïve Records y grabado principalmente sólo con voz y piano. Toda una novedad, así como su aproximación al jazz y la aparición de algunos duetos junto a cantantes masculinos. Eso para los que dudaban de la creatividad de Tanita Tikaram. Siete años tardó en volver al estudio y lo hizo porque quería grabar un LP de con la música que en ese momento la tenía atrapada, la Americana, el sonido Motown y los grande temas que lanzó el sello Chess. A estas alturas y con el mercado discográfico cuesta abajo, las ventas carecen, más o menos, de importancia y lo fundamental es la calidad. Tanita, de nuevo, muestra su clase, su talento y su buen gusto.
A finales del pasado año, Tikaram volvió al estudio para grabar el que por ahora es su último disco, el noveno en su discografía, “Closer To The People”, el cual se publicó en marzo de este año 2016 y que es, sencillamente, brillante. Su voz suena cada vez más profunda, más conmovedora, más verdadera. Sus canciones tienen magia, refinamiento, exquisitez por todas partes. Es un gran disco.
Tanita Tikaram cumple años. Eso es una suerte, para ella y para nosotros, que podemos disfrutar de su calidad, de su música. Recordamos su canción “World Outside Your Window”, incluida en su deslumbrante debut.
Everyone has said that I might go
'Cos my red suitcase and my ray-bans
Weren't quite so
I'd bear the heavy wind and rain that falls
I'll never come back again
'Cos you know I laugh when winter shows her hand
Well, that picture framed the saddest thing you'll see
But it bought me time and a place that love could be
And since I'm going now please rearrange
'Cos I'd like to think that things have changed
I don't believe you'll be open anymore
Tell me if, you want to see
A world outside your window
A world outside your window isn't free
And tell me if you wanna catch that feeling of redemption
That feeling of redemption doesn't do much for me
Well, everyone was hoping you would stay a while
Tell us 'bout that great land in the south
I see that man - now ain't he under offer?
I tell you child you go wash out your mouth
Tell me if, you want to see
A world outside your window
A world outside your window isn't free
And tell me if you wanna catch that feeling of redemption
That feeling of redemption doesn't do much for me
What can you say
I'm hiding in the belfry
What can you say - I want to catch time
How can you say you know anything about me
Well I knew about you - but I won't care about you
Everyone has come to see. Well somethings have to do
Flowers out for this photographic haunt, but they all pass me by
But the age is not a funny game, it don't give such a buzz
And when I winced with ignorance
I had to kiss this dust.
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