La banda de San Francisco, Pardoner, está de vuelta con su nuevo álbum, “Came Down Different”, publicado por Bar None Records, el primer lanzamiento de su sello discográfico desde la publicación de “Uncontrollable Salvation” , editado en 2017 por Father Daughter Records y que fue muy bien recogido por la prensa, que, por ejemplo los elogió en Pitchfork y NPR, y los convirtió en un elemento básico de los sets en vivo en la Bahía. Y ahora ha habido una gran expectación y un verdadero entusiasmo por el nuevo disco, con medios como Rolling Stone, Paste, Under the Radar, Bandcamp, SF Weekly y más que son tan influyentes en la permanencia de los grupos.
Los sencillos "Bunny's Taxi", "Spike" y "Donna Said" nos han ido brindando una vista previa de lo que ha resultado ser su colección más pop hasta el momento. Pero para Pardoner, eso aún significa un montón de tambores frenéticos y guitarras aplastantes, todo envuelto en el sonido de la banda y su singular lenguaje visual.
Atraídos el uno hacia el otro por una fuerza magnética y un amor mutuo por Yo La Tengo y Polvo, las primeras conversaciones que llevaron a la formación de Pardoner no habrían sucedido si los miembros no hubieran estado viviendo en los dormitorios de la Universidad Estatal de San Francisco. La fase primordial de pasar innumerables horas con otros creativos en un campus universitario le ha proporcionado al mundo una gran cantidad de buenas bandas, pero es solo una anécdota de un mundo prepandémico.
Construido en torno al trío principal de Max Freeland, Trey Flanigan y River van den Berghe, Pardoner se convirtió rápidamente en una fuerza gigante, fusionando una actitud de rock más holgazán con un sonido visceral similar a un viaje al dentista y una novocaína. La banda incluso tiene su propio lenguaje visual, con fundas de discos y camisetas adornadas con los distintos dibujos psicodélicos de Flanigan. En cada lanzamiento, desde su inicio en 2015, el grupo ha mejorado su habilidad musical, culminando con un par de LP excepcionales: “Uncontrollable Salvation” de 2017 y “Playin´ On A Cloud” del año pasado. Ese mismo 2020, Freeland se fue de la ciudad a Canadá y por un breve momento pareció que la prolífica carrera de la banda sería interrumpida, pues ya no se alimentaba de la proximidad y la espontaneidad. Sin embargo, el destino tenía otros planes y determinó que el mundo necesitaba otro álbum de Pardoner. Con la incorporación del viejo amigo Colin Burris en el bajo, el grupo concluyó que, en un mundo de constante incertidumbre, su amor por los riffs contundentes y las frases irreverentes podría ser una fuerza fundamental.
De manera clásica, su nuevo álbum “Came Down Different”, el primero para Bar None Records, se grabó en un torbellino de dos días con el veterano productor y aficionado a la cerveza Jack Shirley. Tomando de demos que Freeland había grabado con la ayuda de punks de Vancouver de ideas afines, surgieron nuevas ideas de un mes de ensayo incesante en su antiguo bloque de SF, la decisión de duplicar la banda ha dado como resultado su mejor álbum hasta la fecha.
Sin perder su rareza fundamental, el álbum presenta algunos de sus momentos más pop hasta el momento. El corte inicial "Donna Said" comienza con una muestra vaporosa de uno de los experimentos de 4 pistas de Freeland, antes de que una pared de retroalimentación se desangre en una maraña de guitarras sueltas y él haga la cáustica proclamación "Tengo sentimientos y guitarra, quiero cambiarla por efectivo”. El acertadamente titulado "Spike" irrumpe a una velocidad vertiginosa, apenas marcando más de un minuto, pero con la dosis perfecta de guitarras irregulares y rellenos de batería. "¡Quieren el doble de resultados en la mitad de tiempo!" grita Freeland, lamentando el sombrío estado del empleo, donde, en un mundo atado a una pandemia, los malvados jefes de todo el mundo están exprimiendo hasta la última gota de su personal, que debería sentirse tan afortunado de tener la oportunidad de sangrar por dinero. Cuando la banda aparece detrás del riff de apertura distópico en la pista principal, es difícil no inclinarse hacia atrás y pensar, "maldición, estos tipos son buenos".
El burbujeante riff a lo Velvet Underground de "Lucky Day" se construye con una sonrisa maliciosa antes de estallar en un feroz solo por el gusto de hacerlo, recordándonos que en el universo de Pardoner, cada momento de calma es acechado por un pavor torrencial y el único antídoto es pasar un buen rato, por breve que sea.
Pardoner son Max Freeland (voz, guitarra), Trey Flanigan (voz, guitarra), River van den Berghe (batería) y Colin Burris (bajo).