All Right Now. Free.

El pasado 16 de marzo falleció en su residencia de California Andrew McLan Fraser, más conocido como Andy Fraser, compositor y bajista, entre otros, del grupo Free. Nacido en Londres el 3 de julio de 1952, empezó a tocar el piano con cinco añitos y hasta los doce tuvo una formación clásica, momento en el que descubrió la guitarra. Un año más tarde ya andaba tocando por los tugurios del East End londinense y un par de años después hizo amistad con Sappho Korner, hijo de uno de los pioneros del blues británico, Alexis Korner, quien le recomendó a John Mayall, que andaba buscando un bajista. Aunque aquello no prosperó, su carrera dio un giro cuando en 1968 formó Free junto al cantante Paul Rodgers, el guitarrista Paul Kossoff y el batería Tom Mautner, quien fue rápidamente sustituido por Simon Kirke. Una auténtica superbanda.

Con el apoyo de Korner, Free grabó ese mismo año su primer álbum “Tons Of Sobs”, con la producción de un experto, Guy Stevens. En 1969 y con otro gran productor como era Chris Blackwell, publicaron su segundo trabajo, un sólido Lp de buen y musculoso hard rock titulado“Free”. El éxito les llegó con su tercer disco, “Fire And Water”, en el que estaba incluida la canción “All Right Now”, coescrita y producida por Andy Fraser, que tiene uno de los mejores riffs de guitarra de la histora. A partir de ahí empezó la caída. Las adicciones y el desenfreno jugaron mucho para que el grupo se viniera abajo. A pesar de todo, aún consiguieron publicar un disco en directo y tres más en estudio, el último con la participación del bajista Tetsu Yamauchi y el teclista John “Rabbit” Bundrick.

Cuando Free se separó, Rodgers y Kirke formaron Bad Company, otra rocosa banda de hard rock, el genial guitarrista Paul Kossoff entro a formar parte de Back Street Crawler hasta su muerte por “dobledosis” en 1976. Andy Fraser formó, junto a Chris Spedding, otro excepcional guitarrista, un grupo llamado Shark, con el que grabó un disco antes de poner en marcha su propia banda. Desde 1975 residía en California, en donde se centró principalmente en la composición, escribiendo canciones para Joe Cocker, Paul Young, Robert Palmer, Rod Stewart o Chacka Khan entre muchos otros.

En 2012, Andy Fraser publicó el libro “All Right Now – Life, Death And Life Again”, una autobiografía en la que, entre otras muchas cosas, contaba cómo un día asumió que era gay, a pesar de que estaba casado y tenía dos hijas, cómo contrajo el VIH y los retos que le supuso luchar contra la enfermedad. También hablaba de su encuentro con la fe, de su vida en Estados Unidos y de su apoyo a Obama, incluso componiendo para él la canción “Yes We Can”, aunque eso sí, sin dejar en ningún momento su nacionalidad británica, y por supuesto daba un interesante repaso a su larguísima carrera musical.

Sobre el mítico tema “All Right Now”, a Andy Fraser le gustaba contar como surgió la canción. Según él, un lluvioso día entre semana y tras perderse en el camino, llegaron muy mosqueados a la universidad de Durham, en Inglaterra, en donde tenían un concierto. En un recinto para más de dos mil personas apenas había cincuenta que además estaban hasta arriba de Mandrax, una droga muy de moda en ese momento. Ante un público que deambulaba y se golpeaba entre sí, Free hizo una actuación fría y sin mucha gracia y el silencio entre canción y canción era terrible. Así que en un parón, Andy empezó a canturrear “All right now, baby it´s all right”, intentando reconducir la situación. En ese momento sonaron los famosos acordes de la guitarra, todo el mundo pareció calmarse. Acaba de nacer una de las canciones más famosas del rock.

There she stood in the street
Smiling from her head to her feet
I said "Hey, what is this"
Now baby, maybe she's in need of a kiss
I said "Hey, what's your name baby"
Maybe we can see things the same
Now don't you wait or hesitate
Let's move before they raise the parking rate

All right now baby, it's all right now
All right now baby, it's all right now

I took her home to my place
Watching every move on her face
She said "Look, what's your game baby
Are you tryin' to put me in shame?"
I said "slow don't go so fast,
Don't you think that love can last?"
She said " Love, Lord above,
Now you're tryin' to trick me in love"

All right now baby, it's all right now
All right now baby, it's all right now

That's all for now, take care and I'll
Be back with more in a few days.

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