Walter Adolph Georg Gropius estudió arquitectura en las universidades de Múnich y de Berlín, donde ya mostraría su preocupación por los nuevos materiales y la producción en serie como medio para solucionar los problemas sociales y urbanísticos de la época. En la universidad también mostró interés por enlazar la arquitectura con el diseño y el arte.
Después de tres años trabajando en el estudio del arquitecto Peter Behrens, decidió montar su propio estudio, en el que trabajó varios años en la reforma de la fábrica de zapatos Fagus y en las oficinas del Werkbund en Colonia, posiblemente las primeras muestras de arquitectura moderna y las obras que le dieron a conocer fuera de Alemania. Su enorme interés por la enseñanza hace que en 1919 funde la Bauhaus, escuela de arquitectura que, bajo el principio de la forma sigue a la función, sentó las bases de la renovación arquitectónica del siglo XX. La Bauhaus se caracteriza por las formas simples y claras y por la utilización de materiales novedosos en todo tipo de edificios.
A pesar de que deja la dirección de la Bauhaus en 1928 y continúa con su trayectoria profesional, el nombre de la escuela siempre seguiría vinculada a su nombre. Después de quince años en funcionamiento, La Bauhaus fue cerrada y su fundador, que ya contaba con un gran prestigio internacional, se exilió del país tras ser perseguido por los nazis. Vivió el resto de su vida en Estados Unidos, como profesor de arquitectura en la Universidad de Harvard y Director del Departamento de Arquitectura. También creó y dirigió a un grupo de jóvenes arquitectos conocido como The Architects Collaborative, grupo que bajo las siglas TAC trabajó con él en grandes proyectos.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"La creación y el amor por la belleza son elementos primordiales para la felicidad."
- 2
"La arquitectura comienza donde termina la ingeniería."
- 3
"La arquitectura vive, cambia, expresa lo intangible a través de lo tangible. Da vida a materiales inertes al relacionarlos con el ser humano. Concebida así, su creación es un acto de amor."
- 4
"Sólo el trabajo que es producto de una compulsión interna puede tener significado espiritual."
- 5
"¡El último fin de toda actividad plástica es la arquitectura!"
- 6
"Todo ser humano es capaz de concebir la forma. El problema no parece ser la existencia de la capacidad creadora, sino el hallar la clave que la ponga en libertad."
- 7
"¡Arquitectos, escultores, pintores, todos debemos volver a la artesanía!"
- 8
"La gracia del cielo hace que, en raros momentos de inspiración el arte nazca inconscientemente de la obra de su mano. Pero la base de un buen trabajo de artesano es indispensable para todo artista."