Poeta y humanista americano, nació en West Hills -condado de Suffolk, Nueva York- el 31 de mayo de 1819, Walt Whitman es uno de los grandes de la literatura americana, en lengua inglesa y universal a pesar de haber sido también un tanto controvertido.
Lo suyo es el verso suelto, la poesía que es casi más prosa poética que poesía en sí misma; de familia humilde y formación escasa, se opuso a la esclavitud al tiempo que discrepaba de los abolicionistas, vio su sexualidad puesta en entredicho y jamás negó ni confesó nada a este respecto.
Walt Whitman es un escritor de una sóla obra pero ¡qué obra! Leaves of Grass es en realidad la obra de toda una vida porque en cada una de sus ediciones modificaba la anterior no sólo añadiendo poemas sino quitando otros e incluso retocando algunos; la primera edición de Leaves of Grass llegó en 1885 y constaba de tan solo doce poemas, la segunda edición llegaría sólo un año más tarde y contaba ya treinta y dos poemas; hasta nueve ediciones llegó a firmar Whitman, recomendando la última sobre todas las demás y recibiendo a lo largo y ancho de su vida el aplauso de gentes tan ilustres como Emmerson, Thoreau y Oscar Wilde.
Su vida fue larga e intensa aunque sus últimos veinte años estuvieron marcados por sus problemas de salud, la polémica lo acompañó también a lo largo de su vida y no sólo por su sexualidad -llegó a ser considerado un poeta obsceno- sino también por sus ideas políticas.
Sea como fuere Whitman es, por encima de todo y de todos, un poeta excepcional y un comunicador magnífico, uno de los grandes de la literatura universal entre cuyos poemas encontramos uno de los más recitados en Estados Unidos sino uno de los más celebrados del mundo: Oh Capitán! -su particular oda a Abraham Lincoln que vivió una segunda época de esplendor y popularidad cuando Robin Williams lo recitó en la película 'El club de los poetas muertos'-.
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Aquí puedes leer más sobre Walt Whitman y Leaves of Grass.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Keep your face always toward the sunshine - and shadows will fall behind you.
"Mantén tu rostro siempre hacia el sol - y las sombras caerán detrás de ti.
- 2
"Be curious, not judgmental."
Sé curioso, no juez.
- 3
"Re-examine all that you have been told... dismiss that which insults your soul.
"Examina todo lo que se te ha dicho... borra lo que insulta a tu alma.
- 4
"To me, every hour of the day and night is an unspeakably perfect miracle.
"Para mi, cada hora del día y de la noche es un inexplicablemente perfecto milagro.
- 5
"Seeing, hearing, feeling, are miracles, and each part and tag of me is a miracle.
"Ver, oir, sentir, son milagros, y cada parte de mi es un milagro.
- 6
"Whatever satisfies the soul is truth."
Lo que satisface al alma es verdadero.
- 7
"A great city is that which has the greatest men and women.
"Una gran ciudad es aquella que tien a los más grandes hombres y mujeres.
- 8
"I have learned that to be with those I like is enough.
"He aprendido que estar con quienes quieres es suficiente.
- 9
"I celebrate myself, and sing myself."
Me celebro, y me canto.