Profesor, músico, cantautor y director de teatro, considerado como el mayor exponente de la Nueva Canción Chilena cuyos temas están inspirados por y para la cultura popular. Nació el 28 de septiembre de 1932 en un lugar indeterminado de la muy lluviosa provincia chilena de Ñuble, de padre labrador, Manuel, y madre ama de casa, pianista y guitarrista, Amanda, de quien heredó el amor por la música y a quien Víctor dedicaría una de sus más famosas canciones, Te recuerdo Amanda. Acostumbrado a ayudar en las tareas del campo desde muy joven, cuando contaba con unos 12 años, se trasladaron a Los Nogales, abandonó los estudios, entró a trabajar en una fábrica de muebles como trasportista y aprendió a tocar la guitarra. A los tres años de estar allí falleció su madre, un terrible impacto que le hizo ingresar en el seminario buscando refugio emocional.
Varios años después, en 1957, entró en la Escuela de Teatro de la Universidad de Chile, siendo discípulo de Violeta Parra, la autora de la universal Gracias a la vida, que fue una de las personas que descubrió tempranamente el talento de Jara. Mientras estudiaba dramaturgia, comenzó a tocar y componer con el grupo Cuncumén. Tres años después recibió el título en Dirección Teatral y comenzó a dirigir obras, recibiendo el Premio Laurel de Oro como mejor director del año. En 1966 grabó su primer disco, Víctor Jara, y en 1967 Canciones folclóricas de América con el grupo Quilapayún, con los que canta la canción con tonos épicos, Plegaria a un labrador, canción con la que conseguiría el primer premio del festival de la Nueva Canción Chilena y con la que viajaría a Helsinki para participar en un acto mundial en protesta por la Guerra de Vietnam. A finales de ese año fue invitado a Gran Bretaña, donde recibió otro premio y compuso su célebre canción Te recuerdo Amanda. Su gran amor y vocación por el teatro lo llevó a participar en 1970 en la Conversación Internacional de Teatro en Berlín y en el Primer Congreso de Teatro Latinoamericano en Buenos Aires.
Muy comprometido con las causas populares, Víctor Jara participó muy activamente en la campaña electoral de Unidad Popular que llevaría al candidato Salvador Allende a la presidencia de la República de Chile, presentando en plena campaña su álbum Canto libre. Nombrado tras las elecciones Embajador Cultural, el golpe de estado del 11 de septiembre de 1973 lo sorprendió en la Universidad Técnica del Estado, donde es detenido y trasladado al Estadio Chile, hoy renombrado como Estadio Víctor Jara. Allí fue torturado y ejecutado el que por sus versos está considerado como el trovador de la revolución socialista del Gobierno de Allende en Chile.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Hoy es el tiempo que puede ser mañana."
- 2
"El canto tiene sentido cuando palpita en las venas, del que morirá cantando las verdades verdaderas."
- 3
"El amor es un camino que de repente aparece y de tanto caminarlo se te pierde."
- 4
"Yo no canto por cantar ni por tener buena voz, canto porque la guitarra tiene sentido y razón."
- 5
"Yo creo que la canción esta no la para nadie. Nadie la detiene, como nadie detiene el proceso de cambio que se ve venir en todo el continente."
- 6
"Yo soy un trabajador de la música, no soy un artista. El pueblo y el tiempo dirán si yo soy artista. Yo, en este momento, soy un trabajador. Y un trabajador que está ubicado con conciencia muy definida."
- 7
"El verso es una paloma que busca donde anidar. Estalla y abre sus alas para volar y volar."
- 8
"Igualito que otros tantos de niño aprendí a sudar, no conocí las escuelas ni supe lo que es jugar."
- 9
"Mi canto es una cadena sin comienzo ni final y en cada eslabón se encuentra el canto de los demás."