Fue uno de los grandes pintores de la pintura barroca, cohetaneo de Rembrandt y reconocido también como un gran humanista, idealista y un hombre honesto. Hijo de un abogado calvinista, creció entre Siegen y Colonia; contaba unos 10 años cuando murió su padre y pudo trasladarse a Amberes donde estudió pintura con tres pintores. En 1800 abandona también Amberes y pone rumbo a Italia, un viaje que cambiará su vida y su modo de ver, sentir y hacer sus pinturas. Rubens era un hombre cultivado que había estudiado latín, alemán, español y francés.
Pasó 8 años en Italia copiando grandes obras pictóricas y realizando sus primeros trabajos bajo petición de su mentor, el Duque de Mantua. en 1608 viajó a España enviado por el duque para llevar unos presentes a Felipe III. Desde España ya no regresó a Italia sino a Amberes al recibir noticias de la enfermedad de su madre, ya nunca volvería a abandonar la ciudad holandesa salvo para algún viaje puntual.
Fue un pintor luminoso y grandilocuente que se dejó llevar por la inspiración mitológica en su fondo y también en su forma, lo que le costó que su obra fuese a veces señalada como poco sincera; también destacó como pintor de guerras, de escenas costumbristas y como retratista, su trabajo fue muy valorado en su tiempo y recibió peticiones de diferentes cortes europeas.
Se casó dos veces y legó al mundo sendos retratos de ambas mujeres además de toda una pinacoteca de belleza sin par; algunas de las obras del pintor flamenco pueden disfrutarse en el Museo del Prado, entre ellas el Retrato Ecuestre del Duque de Lerma que Rubens realizó durante su estancia en España, las Tres Gracias o la Adoración de los Magos; también el Museo Thyssen Bornemiza cuenta con Rubens entre los pintores que expone.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Soy sólo un hombre que permanece solo con sus viejos pinceles, pidiendo inspiración a Dios."
I'm just a simple man standing alone with my old brushes, asking God for inspiration.
- 2
"Todos los niños tienen el espíritu de la creación. La basura de la vida a menudo elimina ese espíritu a través de la peste y las propias miserias del alma."
Every child has the spirit of creation. The rubbish of life often exterminates the spirit through plague and a soul's own wretchedness.
- 3
"El blanco es veneno para una pintura: úsalo sólo en las partes destacadas."
White is poison to a picture: use it only in highlights
- 4
"Pintar a una joven doncesa es parecido a juguetear con gran abandono."
Painting a young maiden is similar to cavorting with great abandon.
- 5
"Mi pasión viene de los cielos, no de divagaciones terrenales."
My passion comes from the heavens, not from earthly musings.
- 6
"Mi talento, aunque grande en tamaño... nunca ha superado a mi valor."
My talent however vast in size... has ever surpassed my courage.
