Los padres del investigador británico Tim Berners-Lee eran matemáticos y formaron parte del equipo que construyó uno de los primeros ordenadores, el Manchester Mark I. Tim se se graduó en Ciencias Físicas en el Queen's College de Oxford en 1976. Mientras estudiaba construyó un ordenador con un soldador, circuitos TTL, un procesador Motorola 68000 y un televisor viejo.
Cuando en 1989 Tim Berners-Lee inventó la World Wide Web -telaraña de alcance mundial, o simplemente la Web-, con ayuda del ingeniero industrial Robert Cailliau, trabajaba en varios proyectos en un pequeño laboratorio del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), ubicado en Ginebra, Suiza. Por entonces, el CERN era el nodo de Internet más grande de Europa. Ante la necesidad de distribuir e intercambiar la información de sus investigaciones de forma efectiva, Berners-Lee desarrolló las ideas fundamentales que estructuran la web.
Primero creó el lenguaje HTML -HyperText Markup Language o lenguaje de etiquetas de hipertexto-, que permitía almacenar piezas de información, conectarlas y ejecutarlas en un entorno multiusuario. También creó el protocolo HTTP -HyperText Transfer Protocol-, el primer servidor web del mundo y el sistema de localización de objetos en la web, la URL -Uniform Resource Locator-.
Berners-Lee describió la arquitectura básica de la web como la forma de ver toda la información disponible en Internet como un continuo, sin rupturas. Utilizando saltos hipertextuales y búsquedas, el usuario navega a través de un mundo de información parcialmente creado a mano, parcialmente generado por computadoras de las bases de datos existentes y de los sistemas de información.
En 1994 entró en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Allí fundó el Consorcio World Wide Web (W3C), organismo internacional encargado de la estandarización de las tecnologías Web. Una de las razones para que la Web tenga la importancia que tiene es que el W3C decidió que todos sus estándares fueran utilizados por todo el mundo sin coste alguno. Desde entonces la comunidad de usuarios de Internet comenzó su empleo en forma exponencial, siendo usual que la gente no especializada confunda, no sin razón debido a su éxito, Internet con la Web.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Yo mido el tiempo en años Web y cada uno dura sólo 2,6 meses."
- 2
"Para que algo como la Web exista y se expanda, tiene que basarse en estándares públicos y gratuitos. La red no debe tener dueño."
- 3
"El límite de las máquinas no es su potencia, sino nuestra imaginación."
- 4
"La web es más una creación social que técnica. La diseñé para un efecto social —para ayudar a las personas que trabajan juntas— y no como un juguete técnico."
- 5
"La leyenda cuenta que cada nueva tecnología se utilizó por primera vez con algo relacionado con el sexo o la pornografía. Ese parece ser el camino de la humanidad."
- 6
"Gobiernos y empresas frenan el avance de la web."
- 7
"Cualquier persona que pone en una página web una etiqueta diciendo “esta página se ve mejor con el Navegador X” parece tener el anhelo de los malos viejos tiempos, antes de la web, cuando tenía muy pocas posibilidades de lectura un documento escrito en otro equipo, en otro procesador, o en otra red."
- 8
"Sólo tuve que tomar la idea de hipertexto y conectarlo con las ideas de TCP y DNS y —¡hala!— la World Wide Web."
- 9
"La Web como yo la había imaginado, no la hemos visto todavía. El futuro todavía es mucho más grande que el pasado."
- 10
"La web ahora está en pantallas grandes, tabletas y teléfonos, pero pronto invadirá relojes y aparatos que están por llegar."