Filósofo británico, hombre culto y oscuro que vivió en constante desacuerdo con la Iglesia de Inglaterra -y, con ella, inevitablemente, con la corona británica- y la Universidad de Oxford; Hobbes marcó el inicio de la época moderna tras la Edad Media y fue, junto a Locke y Rousseau, uno de los primeros filósofos en tratar la organización social del hombre.
Nació en Westport, su padre era un sacerdote protestante que abandonó a la familia dejando a Hobbes a cargo de su tío. Ejerció como preceptor de dos hijos de la familia Cavendish, lo que le permitió realizar dos importantes viajes por Europaen los que visitó Francia e Italia y durante los que entró en contacto con las corrientes de pensamiento continentales.
Thomas Hobbes teorizó sobre la naturaleza del hombre y su organización social y política, defendió la monarquía como régimen de gobierno pero no que el poder del rey emanase de dios, fue de hecho acusado de ateo y sus libros fueron quemados en plaza pública en al menos dos ocasiones. Conoció (y entrevistó) a Galileo, también a Ben Johnson y Francis Bacon e intercambió ideas y opiniones con ellos que, muy probablemente, influyeron también en su pensamiento.
Ya en su madurez, y disfrutando de una fama mayúscula no sólo en Inglaterra sino también en el resto de Europa, Thomas Hobbes se vio duramente atacado y criticado por la sociedad de su tiempo, especialmente por la clase política, ni la defensa del rey Carlos II evitó que dejara de publicar en Inglaterra sin poder así responder a los ataques que recibía.
El Leviatán es su libro más conocido y el que recoge la esencia y detalle de todo su pensamiento. Hoy, en el día de su efemérides, recordamos a Thomas Hobbes a través de sus propias palabras, con su propia voz.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Curiosity is the lust of the mind.
"La curiosidad es el anhelo de la mente.
- 2
"The condition of man... is a condition of war of everyone against everyone.
"La condición del hombre... es una condición de guerra de todos contra todos.
- 3
"No man's error becomes his own Law; nor obliges him to persist in it.
"Ningún error de un hombre se convierte en su propia ley; ni le obliga a persistir en él.
- 4
"There is no such thing as perpetual tranquillity of mind while we live here; because life itself is but motion, and can never be without desire, nor without fear, no more than without sense.
"No hay tal cosa como la perpetua tranquilidad de la mente mientras vivimos aquí; porque la vida es en sí misma movimiento, y no puede ser sin deseo, ni miedo, mucho menos sin sentido.
- 5
"In the state of nature profit is the measure of right.
"En el estado de la naturaleza el beneficio es la medida de lo justo.
- 6
"Understanding is nothing else than conception caused by speech.
"La comprensión no es más que la concepción causada por el habla.
- 7
"Science is the knowledge of consequences, and dependence of one fact upon another.
"La ciencia es el conocimiento de las consecuencias, y la dependencia de un hecho sobre otro.
- 8
"The privilege of absurdity; to which no living creature is subject, but man only.
"El privilegio de lo absurdo; al que no está sujeto ninguna criatura más que el hombre.
- 9
"Leisure is the Mother of Philosophy."
El ocio es la Madre de la Filosofía.