Biólogo británico y defensor implacable de la teoría de la evolución de Charles Darwin, nació en lo que es hoy Great London el 4 de mayo de 1825.
Huxley fue un hombre hecho a sí mismo, autodidacta y tutor de sí mismo en sus estudios; fue el séptimo de ocho hermanos y a la edad de 20 años ya había obtenido el título de medicina por la universidad de Londres y publicado su primer artículo científico; se ganó el apodo de 'bulldog de Darwin' por su apasionada defensa de la teoría de la evolución; su debate con el obispo de Oxford ha pasado a la historia por la respuesta de Huxley a la sarcástica pregunta del obispo acerca de si procedía del mono por línea materna o parterna 'prefiero descender de un simio antes que de un obtuso como usted'.
Está considerado el primer agnóstico en cuanto a que fue él quien acuñó el término aplicándoselo a sí mismo; tanto su actitud frente a la religión y la teoría de la evolución como su trabajo en el campo de la educación científica han dejado su brillante trabajo en el ámbito de la anatomía en un segundo plano pero no por ello resulta hoy menos importante.
Se integró en la marina británica y viajó al hemisferio sur donde desarrolló importantes estudios anatómicos sobre los invertebrados marinos; a su regreso, y con tan solo 26 años, fue designado miembro de la Royal Society.
Desde 1859, año de publicación de El Origen de las Especies, y cuando llevaba 4 años fuera de la marina e incorporado como conferenciante a la Escuela de Minas, el enfoque de su carrera cambió; sus trabajos se centraron en la investigación paleontológica en línea con la teoría de la evolución de Darwin. Sus últimos años estuvo un tanto alejado de la investigación y ejerció una fuerte influencia en el sistema educativo inglés.
Se despidió del mundo en la localidad de Eastbourne, junto al mar, en una zona de clima suave y destino habitual de descanso y vacaciones en la isla británica, a la edad de 75 años.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"It is not who is right, but what is right, that is of importance.
"La cuestión no es quién tiene razón, sino cuál es la razón, eso es lo importante.
- 2
"Learn what is true in order to do what is right.
"Aprende lo que es verdad para hacer lo que es correcto.
- 3
"Try to learn something about everything and everything about something.
"Trata de aprender algo sobre alguna cosa y todas las cosas acerca de algo.
- 4
"Make up your mind to act decidedly and take the consequences. No good is ever done in this world by hesitation.
"Decídete a actuar con decisión y acepta las consecuencias. Ningún bien se ha hecho en este mundo por la vacilación.
- 5
"Science is simply common sense at its best, that is, rigidly accurate in observation, and merciless to fallacy in logic.
"La ciencia es simplemente sendido común en su máxima expresión, rígidamente preciso en la observación, e implacable a la falacia en la lógica.
- 6
"The great thing in the world is not so much to seek happiness as to earn peace and self-respect.
"Lo más grande del mundo no es tanto buscar la felicidad como ganar paz y respeto hacia uno mismo.
- 7
"Science and literature are not two things, but two sides of one thing.
"La ciencia y la literatura no son dos cosas sino las dos caras de una misma cosa.
- 8
"Freedom and order are not incompatible... truth is strength... free discussion is the very life of truth.
"La libertad y el orden no son incompatibles... la verdad es recta... la discusión libre es la verdadera vida de la verdad.
- 9
"The man of science has learned to believe in justification, not by faith, but by verification.
"El hombre de ciencia ha aprendido a creer en la justificación, no por fe, sino por verificación.