Serendipia es un neologismo que hicimos propio a partir de un vocablo inglés: Serendipity. Claro que tampoco era ésta una palabra sajona sino una inventada en un cuento persa. El responsable del nacimiento de este vocablo como palabra común fue el británico Horace Walpole, quien la utilizó en una carta dirigida al escritor Thomas Mann y fechada el 28 de enero de 1754. Serendip era la isla de los tres príncipes persas que solventaban grandes problemas a través de casualidades todavía más grandes y por eso a Walpole le pareció de lo más apropiado denominar como 'serendipities' aquellos descubrimientos o hallazgos a los que se llegaba por casualidad, los que no eran investigados ni buscados con afán sino hallados por casualidad -¡serendipia!- mientras se investigaba otro asunto. Recordamos hoy, en homenaje a Walpole y su serendipia, algunas de las serendipias más interesantes de la historia.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"El principio de Arquímedes. "
Su autor estaba tomando un baño y no trabajando concienzudamente cuando se percató de como el agua subía al introducirse en el barreño... Cuentan que salió desnudo a la calle gritando ¡Eureka! para celebrar su serendipia.
- 2
"La ley de la gravedad. "
Fue descubierta por Newton... y por casualidad, una manzana fue la responsable de su serendipia.
- 3
"La Penicilina. "
Es también fruto de una serendipia; fue la contaminación con hongos de una muestra vírica con la que trabajaba la que dio la pista a Fleming que lo llevaría a descubrirla.
- 4
"El descubrimiento de América. "
Porque Colón buscabas las Indias cuando se topó con el entonces nuevo continente.
- 5
"El fósforo."
Henning Brand buscaba crear oro, y en su afán por tan lucrativo fin experimentaba con diferentes sustancias; sus pruebas lo llevaron, por casualidad, a una blanquecina que, al entrar en contacto con el aire se encendía...
- 6
"La suerte favorece a la mente preparada."
Cierto es que todas estas serendipias son casualidades... pero no fruto del azar o la suerte nada más sino, como afirmaba Pasteur, de las mentes despiertas.