Phyllis Dorothy James, conocida por sus millones de seguidores en el mundo entero como P.D. James, es la autora de una veintena de libros, la mayoría novelas policíacas con las que se ganó la reputación de reina de la novela negra. La precaria situación económica de su familia la obligó a abandonar los estudios con 16 años. Con apenas 21 años se casó con un estudiante de medicina que tuvo que ser internado después de la Segunda Guerra Mundial. Madre de dos hijas, James pasó treinta años en diversos departamentos de la administración pública británica, incluyendo la Policía y el departamento de criminología del Ministerio del Interior, lo que pudo motivar que comenzase a escribir muy tarde, con 42 años, pese a ser su verdadera vocación desde muy joven. En 1962 publicó su primera novela Cubridle el rostro, donde por primera vez da vida al inspector de Scotland Yard y poeta Adam Dalgliesh, protagonista de 14 de sus libros en los que diseccionaría la sociedad británica contemporánea, entre ellos Un impulso criminal (1963), Muertes poco naturales (1967), Mortaja para un ruiseñor (1971), Muerte de un forense (1977) e Intrigas y deseos (1989).
Su mente ágil y afilada, la meticulosidad que mostraba en la construcción de sus personajes, nunca buenos y nunca malos, y la elegancia de su escritura le permitió alcanzar el éxito internacional con su octava novela Sangre inocente (1980) la obra que, sin pertenecer a la serie del detective Dalgliesh, le permitió jubilarse de todo aquello que no fuera escribir. Entonces comenzó a recibir premios y galardones, entre ellos la Orden del Imperio Británico y una baronía con la que ocupó un escaño vitalicio en la Cámara de los Lores.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"La novela negra ayuda a comprender el mundo, ponen orden donde hay desorden."
- 2
"Desde niña era consciente del hecho de la muerte y de que mis mayores no siempre decían la verdad."
- 3
"Se puede combatir la estupidez, la intolerancia y el fanatismo cuando se lucha con ellos por separado, pero si vienen juntos, lo mejor es escapar."
- 4
"¿Te has planteado alguna vez que una mujer, cuando es poderosa, es más poderosa que un hombre?"
- 5
"En el futuro la novela negra va a ser algo más realista, pero también más violenta."
- 6
"Sólo los incautos creen que el azar no desempeña ningún papel en el sistema de justicia."
- 7
"Algunos, una vez muertos, adquieren más personalidad de la que parecían tener cuando estaban vivos."