El primer hombre que pisó la luna nunca soñó con hacerlo, ni miró al cielo pensando en pasearla, lo único que Armstrong quería era volar, un empeño tal vez fraguado en su primer vuelo: tenía 5 años cuando, en julio del 36, voló junto a su padre por primera vez, ni él ni nadie podía imginar entonces que justo 33 años más tarde, en julio del 69, emprendería un vuelo que lo llevaría a la luna.
Cursó estudios de Ingeniería aeronáutica, fue piloto de la Marina estadounidense a principios de los años 50 y participó en la guerra de Corea antes de incorporarse a la NASA. Era uno de los pilotos de pruebas más destacados y eso lo llevó a entrar en el cuerpo de astronautas en 1962. Cuatro años más tarde llevaría a cabo su primera incursión en el espacio, la misión Gemini 8.
Aquel primer viaje al espacio no resultó como estaba planificado, junto a David Scott llevó a cabo la primera maniobra de acoplamiento en el espacio pero acabaron perdiendo el control del conjunto, afortunadamente pudieron regresar a la tierra. En julio del 69 llegó la misión por la que pasaría a la historia, Apolo 11. Fue el primer hombre que pisó la luna, tras él lo hizo Edwin Aldrin, ambos son todavía a día de hoy los únicos que saben lo que es estar, de verdad, en la luna. Estuvieron más de dos horas en la zona conocida como mar de tranquilidad y recogieron más de 20 kilos de rocas para ser estudiadas en tierra.
Se casó dos veces y tuvo tres hijos de su primer matrimonio aunque uno de ellos, la única niña, falleció de un tumor cerebral.
Armstrong permaneció en la NASA hasta el 71, año en el que se despidió para dedicarse a la actividad docente en la Universidad de Cincinnati, trabajó también en el sector privado pero fue y será siempre, hasta el día de su muerte en 2012 y de ahí en adelante, el primer hombre que pisó la luna.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Este es un pequeño paso para el hombre y un paso de gigante para la humanidad."
This is one small step for a man, one giant leap for mankind.
- 2
"El misterio crea la curiosidad y la curiosidad es la base del deseo de comprensión del hombre."
Mystery creates wonder and wonder is the basis of man's desire to understand.
- 3
"Investigar es crear nuevo conocimiento."
Research is creating new knowledge.
- 4
"Los geólogos tienen un dicho: - las piedas recuerdan."
Geologists have a saying - rocks remember.
- 5
"Imagino que a todos nos gustaría ser reconocidos no por un momento de fuegos artificiales sino por el libro mayor de nuestro trabajo diario."
I guess we all like to be recognized not for one piece of fireworks, but for the ledger of our daily work.
- 6
"La gente ama las teorías de conspiración."
People love conspiracy theories.