María Montessori nació en una familia de corte católico y conservador, su padre era militar y, si bien aceptaba que su hija recibiera cierto nivel educativo, se negó en rotundo a que fuese a la universidad. Pero nada de esto puso freno a esta mujer que fue, en su tiempo, revolucionaria.
El nombre Montessori está asociado a un método educativo porque fue en éste ámbito en el que centró sus esfuerzos María Montessori; fue una mujer emprendedora, valiente y estudiosa que, trabajando con niños con necesidades especiales y estudiando el trabajo de otros pedagogos y filósofos, comenzó a degranar los defectos de la educación en general y el sistema educativo en particular, en su época.
Las convicciones de Montessori eran profundas, tanto que tuvo que exiliarse en Barcelona primero y definitivamente -una vez estalla la guerra civil española- en Holanda, cuando se negó a convertir sus escuelas en un lugares de adoctrinamiento al servicio de las ideas de Musolini; el dictador italiano cerró todas las esculas Montessori de Italia y Hitler hizo lo propio con las que funcionaban en Alemania. Pero María Montessori no se rindió, continuó su trabajo en Barcelona, en Holanda, en la India e incluso en Estados Unidos, país en el que había estado ya en 1912 invitada por Graham Bell.
Montessori creía en la infinita capacidad de aprendizaje de los niños, en la importancia del entorno en el que ese aprendizaje se realiza y en la libertad de los niños para tocar y aprender por sí mismos a su propio ritmo; y es que Montessori consideraba a los maestros como responsables del entorno en el que los niños aprenden y como sus conductores y guías.
Otro de los aspectos sobre los que hacía incapié Montessori era en el daño que se hace a los niños al 'servirlos' en lugar de ayudarles a hacer las cosas por sí mismos. Lo cierto es que todas estas ideas nos pueden parecer hoy ciertamente obvias pero estaban lejos de serlo hace un siglo.
A principios del siglo XX, cuando era ya la primera doctora de Italia y cuando ya había estado en Londres y París profundizando en sus estudios sobre educación, recibió el encargo de abrir su primera casa de niños; luego vinieron otras en Italia y a lo largo y ancho del mundo, todas bajo el método educativo Montessori que está recogido en la obra 'metodo della pedagogia scientifica applicato all'autoeducazione infantile nella Casa dei bambini'.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Cualquier ayuda innecesaria es un obstáculo para el desarrollo."
- 2
"El primer movimiento de la pequeña mano hacia las cosas, el impulso de este movimiento, representa el esfuerzo del yo por penetrar en el mundo."
- 3
"El niño que tiene libertad y oportunidad de manipular y usar su mano en una forma lógica, con consecuencias y usando elementos reales, desarrolla una fuerte personalidad."
- 4
"La tarea del educador solo puede tener como base la normalización del niño y así conseguir la normalización del hombre y la renovación de la sociedad."
- 5
"El niño, guiado por un maestro interior trabaja infatigablemente con alegría para construir al hombre. Nosotros educadores, solo podemos ayudar...Así daremos testimonio del nacimiento del hombre nuevo"
- 6
"La persona que es servida, en lugar de ser ayudada, es obstaculizada en el desarrollo de su propia dependencia. Este concepto es el fundamento de la dignidad del hombre. El niño no puede ser servido porque no quiere ser importante"
