Nació en Palafrugell un 8 de marzo, el día de la Mujer Trabajadora, el de 1897, escribió en lengua castellana y catalana y se convirtió en uno de los escritores más importantes de la literatura en catalán. Pla renegó del franquismo y Pujol renegó de él porque era catalán de corazón pero no catalanista, es más, fue (especialmente en su obra póstuma) abiertamente crítico con el complejo de inferioridad que señala sufrían los catalanes, un complejo que, siempre según Pla, nace del miedo de los catalanes a ser ellos mismos y la imposibilidad de dejar de serlo; por eso, dice Pla, el catalán parece a veces orgulloso y otras cobarde.
Comenzó a estudiar medicina y, ante la falta de pasión hacia el mundo científico, cambió la medicina por el derecho aunque también sin entusiasmo. Una vez terminados sus estudios se adentró en el mundo del periodismo y fue corresponsal de prensa en varios países europeos.
Pla fue un escritor prolífico, de él conservamos relatos, novelas y crónicas de viajes, también algunos estudios biográficos e históricos. Su obra es toda una crónica de la cultura catalana escrita en un estilo limpio y depurado, libre de ornamentos y de bella plasticidad en lo que a los aspectos descriptivos de su obra se refiere. Soportó la censura en tiempos de Franco y sufrió la ira de Pujol, al que llamaba 'milhombres', quien lo echó de la editorial Destino. Antes de todo eso, huyó de España poco antes del 36 con su novia sueca, una mujer que resultó ser una espía para el bando nacional lo que provocó que él mismo fuera acusado de apoyar a los golpistas.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Mi trabajo es cantar todo lo bello, encender el entusiasmo por todo lo noble, admirar y hacer admirar todo lo grande."
- 2
"Las verdades elementales caben en el ala de un colibrí."
- 3
"Es preferible el bien de muchos a la opulencia de pocos."
- 4
"El lenguaje ha de ser matemático, geométrico, escultórico. La idea ha de encajar exactamente en la frase, tan exactamente que no pueda quitarse nada de la frase sin quitar eso mismo de la idea."
- 5
"La felicidad general de un pueblo descansa en la independencia individual de sus habitantes."
- 6
"El dinero no da la felicidad, ciertamente; pero tampoco es un serio obstáculo."