Sus primeros recuerdos musicales se remontan a su infancia, al amor de su madre trasmitido en las canciones de cuna. A los seis años ingresó en el coro de la escuela, donde aprendió a cantar, pero fue escuchando el Réquiem de Mozart cuando Jordi Savall decidió dedicarse a la música. Con los ahorros de su trabajo en una fábrica de tejidos compró su primer violonchelo, con el que se inició de manera autodidacta.
En 1965 acabó sus estudios en el Conservatorio de Barcelona y tres años después ingresó en la Schola Cantorum de Basilea, el centro más prestigioso del mundo para aprender música antigua. Allí, después de nueve años estudiando violonchelo, el descubrimiento de las partituras antiguas de Marin Marais, François Couperin o Antoine Forqueray hizo que cambiara el chelo por la viola de gamba, un instrumento que estaba olvidado desde el siglo XVIII del que se ha convertido en especialista mundial.
Savall lleva más de cuarenta años rescatando nuestro patrimonio musical, absolutamente olvidado. Su actividad como concertista, pedagogo, investigador y descifrador de partituras olvidadas, productor discográfico y promotor de nuevos proyectos lo sitúan entre los principales artífices de la revalorización de la música antigua, denominación convencional de lo que él prefiere llamar música del pasado. Junto con su esposa Montserrat Figueras –fallecida en 2011-, Savall ha fundado los grupos Hespèrion XXI, La Capella Reial de Catalunya y Le Concert des Nations , formaciones donde siempre hay artistas invitados de todas las razas, credos y religiones como prueba de que la música es un instrumento de mediación a favor del entendimiento y la paz entre pueblos y culturas diferentes.
Con su participación en la película dirigida por Alain Corneau Todas las mañanas del mundo, consiguió el Premio César a la Mejor Banda Sonora y arrasó en el mercado. Savall realiza alrededor de 150 conciertos al año y realiza unas 6 grabaciones anuales con su sello propio Alia Vox. Algunos de sus premios revelan el merecido lugar que ha alcanzado: Officier de l'Ordre des Arts et Lettres (1988); Músico del año (Le Monde de la Musique, 1992), Miembro de Honor de la Konzerthaus de Viena (1999), Chevalier dans l’Ordre national de la Légion d’Honneur de la República francesa, Praetorius Musikpreis Niedersachsen 2010 del Ministerio de Cultura y Ciencia de la Baja Sajonia, Premio Léonie Sonning 2012 -considerado el premio Nobel de la música-. Además es Doctor honoris causa por las universidades de Évora, Barcelona, Lovaina y Basilea.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Si hay un arte que no puede tener un museo es la música. Ésta es siempre viva."
- 2
"El peor enemigo del ser humano es la ignorancia."
- 3
"La música es lo único que ayuda a soportar el dolor."
- 4
"La música es el último puente que queda sobre el Mediterráneo."
- 5
"Sin emoción no hay memoria, sin memoria no hay justicia, sin justicia no hay civilización y sin civilización el ser humano no tiene futuro."
- 6
"En la música no cabe la mentira."
- 7
"La música pone al hombre en contacto con fenómenos que ni la experiencia humana convencional ni la ciencia podrán explicarnos jamás."
- 8
"Un buen músico sabe expresar con la música lo que es."
- 9
"La música puede estar sujeta a la manipulación. El gran respeto y amor por la música no impidió al nazismo ser responsable de actos atroces."
- 10
"Los pueblos que han sufrido mucho tienen músicas muy bellas."
- 11
"La música antigua, con una buena interpretación, nunca dejará de ser contemporánea."
- 12
"Si no hubiera música, la vida sería insoportable."
- 13
"Tengo la suerte de ejercer un oficio que es maravilloso. Que disfruto muchísimo. Y disfruto viajando."
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14"Creo en la fuerza espiritual de la música y de las religiones, y vivo la música religiosa como creyente no de un credo particular sino de una dimensión espiritual por encima de etiquetas."