John Wayne no fue John Wayne desde que nació sino desde que nació como actor; antes de eso fue un niño llamado Marion; nació en Iowa el 26 de mayo de 1907 y, todavía niño, se trasladó con su familia al desierto de Mojave buscando un clima cálido que beneficiase a los maltrechos pulmones de su padre; fue allí y entonces cuando el pequeño Marion aprende a montar a caballo; más adelante se trasladarían a Glendole, cerca de Los Ángeles; allí su padre trabaja en una farmacia y él, que tenía 11 años, iba a la escuela, repartía periódicos, también las recetas magistrales de su padre... y comenzaba a aficionarse al cine.
En la Universidad de Southern California destacó como deportista pero lo dejó pronto porque la pasión por el cine se había hecho fuerte en él desde la adolescencia, su primer trabajo fue en la Fozz como atrezzista. Hace ya entonces pequeños papeles y aparece por primera vez en los créditos como 'Duke' Morrison (El Duque fue su apodo), era por entonces un galán de cine con brillantina en el pelo, corrían los años 30... Ya en los 40 -con el estreno de 'La Diligencia' de John Ford en 1939- comenzaría la que es una de las carreras más deslumbrantes de la historia del cine, la de John Wayne, un nombre al que, confesó, no haberse acostumbrado nunca del todo.
Se casó tres veces y tuvo 7 hijos, 4 de su primer matrimonio y 3 del segundo; rodó más de 150 películas, 20 de ellas con John Ford como director y se convirtió en uno de los rostros más populares y admirados de Hollywood.
Con lo que no pudo el bueno de Wayne fue con el cáncer. Murió a los 72 años aquejado por esta enfermedad y descansa tras una lápida cuyo epitafio aparece grabado en perfecto castellano: Feo, fuerte y formal.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"La vida es dura pero lo es más si eres estúpido."
Life is tough, but it's tougher if you're stupid.
- 2
"Tener valor es tener miedo a la muerte... y ensillar de todos modos."
Courage is being scared to death... and saddling up anyway.
- 3
"El mañana es lo más importante en la vida. Viene a nosotros a medianoche muy limpio. Esperfecto cuando llega y se pone en nuestras manos."
Tomorrow is the most important thing in life. Comes into us at midnight very clean. It's perfect when it arrives and it puts itself in our hands.
- 4
"Estoy por la libertad del individuo."
All I'm for is the liberty of the individual.
- 5
"El arte real es una emoción básica. Si una escena es desarrollada con sencillez -y no me refiero a que sea simple- será buena y el público lo sabrá."
Real art is basic emotion. If a scene is handled with simplicity - and I don't mean simple - it'll be good, and the public will know it.
- 6
"El mañana espera que hayamos aprendido algo del ayer."
Tomorrow hopes we have learned something from yesterday.