Influido por su madre, escritora frustrada que trabajaba como dependienta, John Updike se entregó de adolescente a la escritura, y creció a su vez a la sombra de un padre que perdió su trabajo durante la Gran Depresión y que le inculcó valores como el de la necesidad de trabajar duro para llegar lejos. Estudió en Harvard y Oxford, y a los 22 años llamó a la puerta del The New Yorker con una poesía, y apenas dos meses después llamó otra vez, dos veces, como el cartero, con un relato breve. Con un talento incuestionable, ejerció desde allí como la voz de América, cronista y azote de las clases medias.
Escritor prolífico, publicó 27 novelas y 45 colecciones de relatos cortos, ensayos, poesía y crítica que abarcan todos los temas imaginables, desde el golf a los dinosaurios. Lo abordó literalmente todo; en una entrevista confesó que si le hubieran pedido redactar la etiqueta de un bote de ketchup habría aceptado. Dos veces recogió el premio Pulitzer por sus libros Conejo es rico y Conejo en paz, dos de las obras de una tetralogía protagonizada por Harry Conejo Angstrom, personaje del que Updike se sirvió a lo largo de cuatro décadas para analizar de modo crítico el llamado sueño americano.
Su primer best seller, que vendió millones de ejemplares, llegaría en 1968 con Parejas, donde desmenuzaba con todo detalle la vida marital desde su punto de vista más deprimente, el de la infidelidad, el engaño y la frustración. Ganador de casi todos los premios literarios salvo el Nobel, fue un verdadero gigante de las letras norteamericanas.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Ser un escritor famoso es como ser un enano alto. Siempre estás en el límite de la normalidad."
- 2
"El sexo es como el dinero. Sólo ‘demasiado’ es suficiente."
- 3
"Siempre que alguien te dice cómo tienes que actuar el aliento le huele a whisky."
- 4
"Los sueños se hacen realidad, si no fuese así, la naturaleza no nos incitaría a tenerlos."
- 5
"Me interesa describir las cosas con precisión pero nunca me he visto a mí mismo como alguien que escribe bonito."
- 6
"He querido mirar a EE UU como una cloaca obscena."
- 7
"Quiero darle a lo mundano un toque de belleza."
- 8
"He considerado la escritura como una profesión. Soy escritor como otros son dentistas."
- 9
"Nuestra juventud es gris y triste: se preocupa demasiado de su prole y no de cualquier pensamiento radical."
- 10
"Ser famoso es un fardo, pequeño pero un fardo."
