Defensor del famoso lema less is more de Mies Van der Rohe, John Pawson es uno de los arquitectos más activos e influyentes en el panorama actual, no sólo en el campo de la arquitectura sino también en el diseño de espacios interiores y de objetos domésticos y mobiliario. Se educó en Eton, pero no se dedicó desde el principio a la arquitectura sino que realizó sus estudios tras haber cumplido los treinta en la Architectural Association.
En 1973 le surge una oportunidad de viajar a Japón, y fascinado por la espiritualidad y la estética Zen, dejó en Inglaterra su empleo en la fábrica textil de su familia en Yorkshire. En el país en el que la ceremonia del té se considera y se refina hasta alcanzar la perfección ejerció de profesor y visitó el estudio del arquitecto japonés Shiro Kuramata, conocido por sus diseños de interiores y sus muebles. Así se fue alimentando alimentando su interés por la sensibilidad por la esencia de las cosas y el ideal de simplicidad, últimamente denominado minimalismo. Se declara detractor de lo irrelevante y simpatizante de lo imprescindible.
De vuelta en Inglaterra, se estableció como arquitecto y ha dejado patente su particular enfoque arquitectónico en obras como el Granero Tilty, el apartamento del escritor Bruce Chatwin, la Casa Pawson en Inglaterra, la Casa Baron en Suecia, las tiendas de Calvin Klein en Manhattan, Seúl o Londres que se han convertido en el buque insignia de la firma, las zonas de embarque para Cathay Pacific en el aeropuerto de Hong Kong o el interior del Design Museum de Londres. Entre sus encargos se encuentra incluso un monasterio, el de Nuestra Señora de Novy Dvur en Chequia para una comunidad de monjes trapenses, donde sobriedad y pragmatismo combinan a la perfección para plasmar en el espacio la austeridad de la vida de una comunidad religiosa.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"El minimalismo más que una arquitectura es un estilo de vida."
- 2
"El objetivo de la arquitectura es hallar la mejor manera de repartir el espacio para que la gente se sienta bien en él."
- 3
"La simplicidad tiene una dimensión moral que incluye el desapego a los bienes materiales. Lo importante es desarrollar la simplicidad y la serenidad interiormente."
- 4
"Los seres humanos somos contradictorios. Somos nómadas y sedentarios. Y acumulamos cosas que luego tiramos."
- 5
"El exceso de consumo es un fardo que pesa. También a mí me seducen los artilugios electrónicos, que irónicamente te hacen la vida más fácil pero te obligan a trabajar más para poder comprarlos."
- 6
"El minimalismo no es la arquitectura de la abnegación, la privación o la ausencia: no viene definido por lo que le falta, sino por el carácter acertado de lo que está presente y la riqueza con qué se experimenta."
- 7
"Cuando termino un proyecto por lo general no quiero que nada lo decore. La luz y la textura de un espacio pueden ser una obra de arte."
- 8
"En arquitectura, lo importante es acercarse al espacio preguntándose constantemente: ¿Es necesario? ¿Es esencial?"
- 9
"No puedo comprender por qué la gente quiere cosas y las quiere tener todas a su alrededor. No comprendo que se le otorgue alma a un objeto inanimado."
- 10
"Lo mínimo se define como la perfección alcanzada por algo cuando es imposible que sea mejorado por sustracción. Esta es la cualidad que posee todo objeto en el que todos sus componentes, detalles y funciones se han reducido a lo esencial."
- 11
"La máxima expresión, con los mínimos medios."