La armonía de sus rasgos le supuso el apodo 'el gran perfil', su Hamlet resultó inolvidable, tanto como para que tenga una estrella en el paseo de la fama y, por si todo esto fuera poco, fue el abuelo de Drew Barrymore, la niña de ET, una rebelde sin causa como su abuelo.
No fue un tipo fácil antes ni después de su éxito -en su tiempo era considerado el mejor actor de su generación-; actor de teatro y cine, triunfó protagonizando las obras de Shakespeare y también en el cine mudo pero la felicidad alcanzada en lo profesional le fue esquiva en lo personal.
Antes de la actuación, trabajó como dibujante en un periódico y ahí comenzó su particular calvario, era alcohólico, una enfermedad que arrastraría toda su vida y que sería también la causa de su muerte a la edad de 60 años. Se casó hasta 4 veces pero todos terminaron mal porque era un conquistador empedernido y sus romances estaban en boca de todo el mundo; tuvo dos hijos, que se dedicaron también a la interpretación.
En los años 30 y principios de los 40 puso fin a su carrera con interpretaciones memorables como las que hizo bajo la dirección de George Cukor en Cena a las ocho y Romeo & Juliet; su penúltimo trabajo fue 'The Great Profile' dirigida por Walter Lang.
Su alcoholismo le provocó una cirrosis y ésta fue la culpable última de que no cumpliera ni uno más de 60 años.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Un hombre no es viejo hasta que los lamentos ocupan el lugar de los sueños."
A man is not old until regrets take the place of dreams.
- 2
"¿Por qué queda tanto mes al final del dinero?"
Why is there so much month left at the end of the money?
- 3
"Sólo puedes ser tan bueno como te atreves a ser malo."
You can only be as good as you dare to be bad.
- 4
"Sexo: el asunto que lleva menos tiempo y causa la mayor cantidad de problemas."
Sex: the thing that takes up the least amount of time and causes the most amount of trouble.
- 5
"La felicidad a menudo sale por la puerta que no sabías que dejabas abierta."
Happiness often sneaks in through a door you didn't know you left open.
- 6
"Los buenos mueren jóvenes porque se dan cuenta de que no merece la pena vivir si tienen que ser buenos."
The good die young, because they see it's no use living if you have got to be good.