Nació en Ginebra el 26 de noviembre de 1857 y acabó conviertiéndose no sólo en uno de los linguistas más importantes de todos los tiempos sino en el padre de la linguística moderna.
Estudió en Alemania y fue profesor de gramática comparada tanto en París como en la Universidad de su Ginebra natal; fue un hombre preocupado por la lengua que llevó a su estudio el rigor científico elevándolo así a la categoría de ciencia, la ciencia linguística. Saussure definió esta nueva ciencia, también la lengua y el habla, y marcó la diferencia entre significante y significado; fue en realidad un estudioso de la lengua, que no de los idiomas, algo que él diferenciaba y distinguía con gran precisión y que hoy, recurriendo a las propias palabras del maestro, recordamos en el día de su efemérides.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Un sistema lingüístico es una serie de diferencias de sonido combinadas con una serie de diferencias de ideas."
- 2
"La continuidad implica necesariamente la alteración.
" - 3
"Tomado en su conjunto, el lenguaje es multiforme y heteróclito; a caballo en diferentes dominios, a la vez físico, fisiológico y psíquico, pertenece además al dominio individual y al dominio social; no se deja clasificar en ninguna de las categorías de los hechos humanos, porque no se sabe cómo desembrollar su unidad."
- 4
"La lengua no es una función del sujeto hablante, es el producto que el individuo registra pasivamente; nunca supone una premeditación. "
- 5
"El habla es, por el contrario, un acto individual de voluntad e inteligencia."
- 6
"El lazo que une el significante al significado es arbitrario; o bien, puesto que entendemos por signo el total resultante de la asociación de un significante con un significado, podemos decir más simplemente: el signo lingüístico es arbitrario."
