Lituana de origen judío -y nacionalidad americana durante un tiempo-, Emma Goldman fue una mujer de fuertes convicciones desde la adolescencia. Nació en Kaunas, Lituania, el 27 de junio de 1869 y con tan solo 13 años se negó a que la casaran a los 15 como estaba previsto, a esa misma edad emigró con sus padres a San Petersburgo.
A los 16 años, ante la presión que sufría por el matrimonio que se había negado a aceptar, emigró a Estados Unidos donde trabajó como obrera textil, fue entonces cuando se unió al movimiento libertario pues encontró en él un lugar cálido para su forma ser, pensar y sentir; contaba 20 años cuando se sumó al movimiento anarquista, se casó entonces con un inmigrante ruso pero su matrimonio no duró mucho, se separó diez meses después de la boda aunque permaneció legalmente casada para conservar la nacionalidad estadounidense. Se fue a vivir a Nueva York y allí su activismo anarquista se agudizó y llegó a ser encarcelada.
Entró y salió de la cárcel por su activismo, a veces por causa directa de él y otras indirecta, por hechos cometidos por quienes la seguían; se interesó por la educación de los niños fue también muy activa en la defensa de la anticoncepción.
Libertaria, feminista y anarquista, estaba en el punto de mira de las autoridades, tanto es así que durante su tiempo en Estados Unidos esperaba ser detenida tras cada acto público en el que participaba y por eso siempre se hacía acompañar por un buen libro.
Finalmente, como temía, fue encarcelada por cuarta vez y deportada a Rusia; Hoover, entonces presidente de Estados Unidos, la definió como una de las mujeres más peligrosas de América; lo que Emma Goldman no podía imaginar era la fuerte decepción que le deparaba el socialismo, fue tal que abandonó Rusia y se marchó a Canadá.
Este momento es de capital importancia en la vida de Goldman, un punto de inflexión y sin retorno que deja sin sentido la frase que repitiera años antes en Estados Unidos y que le costara una de sus entradas en prisión: pedid trabajo, si no os lo dan pedid el pan, si no os lo dan, cogedlo. Y es que Goldman apoyó a los bolcheviques y no fue hasta la represión política posterior y los trabajos forzados que siguieron a la Revolución de Octubre, que ella junto con otros muchos anarquistas (que eran también pacifistas y no aceptaban la violencia más allá de la autodefensa) sintieron la decepción de la ideología que habían defendido.
Fue en Canadá donde -tal vez porque dejó de soñar y, como ella misma decía, morimos cuando dejamos de soñar- se despidió del mundo a los 70 años, dejando tras de sí un legado de ideas y textos del que entresacamos hoy una serie de sentencias que definen, o así nos parece, lo mejor de Goldman.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"El elemento más violento en la sociedad es la ignorancia.
"The most violent element in society is ignorance.
- 2
"Si el amor no sabe dar y tomar sin restricciones, no es amor, es una mera transacción que nunca deja de acentuar ventajas y desventajas."
If love does not know how to give and take without restrictions, it is not love, but a transaction that never fails to lay stress on a plus and a minus.
- 3
"Nadie se ha dado cuenta todavía de lo sano de la simpatía, de la amabilidad y generosidad escondida en el alma de un niño. El esfuerzo de la verdadera educación debería ser para liberar ese tesoro."
No one has yet realized the wealth of sympathy, the kindness and generosity hidden in the soul of a child. The effort of every true education should be to unlock that treasure.
- 4
"Alguien dijo que requiere menos esfuerzo mental condenar que pensar."
Someone has said that it requires less mental effort to condemn than to think.
- 5
"Antes de que podamos perdonarnos el uno al otro, tenemos que entendernos."
Before we can forgive one another, we have to understand one another.
- 6
"La política es el reflejo del mundo industrial y de los negocios."
Politics is the reflex of the business and industrial world.
- 7
"Si no puedo bailar, no quiero ser parte de tu revolución."
If I can't dance, I don't want to be part of your revolution.
- 8
"La historia del progreso está escrita con la sangre de los hombres y mujeres que osaron abrazar causas impopulares como, por ejemplo, el derecho de los hombres negros a su cuerpo o de las mujeres a su alma."
The history of progress is written in the blood of men and women who have dared to espouse an unpopular cause, as, for instance, the black man's right to his body, or woman's right to her soul.
- 9
"Cuando no podemos soñar más, morimos."
When we can't dream any longer we die.
