Nació el 7 de septiembre de 1909 en Kayseri, una población de al actual Turquía de la que se marchó cuando no tenía más que dos años a Berlín; tras una breve estancia en la capital alemana, la familia se trasladó a Nueva York, donde su suerte cambió y el comerciante de alfombras, su padre, creó un próspero negocio que se perdió, como tantos otros, con la crisis del 29. Pero a Elia Kazan nunca le interesaron las alfombras y sí el cine, el teatro, la literatura... el arte.
Se casó tres veces, tuvo seis hijos, ganó dos Premios Oscar y uno más, el Honorífico. Fue un personaje un tanto polémico que se enredó en con el comité de actividades antinorteamericanas testificando contra sus antiguos compañeros del partido comunista para disculparse después, en cierto modo, alegando su patriotismo americano como atenuante.
Pero nada de lo que haya hecho o dicho Elia Kazan tiene hoy mayor notoriedad que su obra artística... Un tranvía llamado deseo; Al este del Edén; Esplendor en la hierba; América, América; La barrera invisible... Y esa es sólo una pequeña selección de sus películas más emblemáticas, además están sus obras de teatro y también las literarias.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Every fighter has one fight that makes or breaks him.
"Todo luchador tiene una pelea que o bien lo hace o lo rompe.
- 2
"I value peace when it is not bought at the price of fundamental decencies.
"Valora la paz cuando no es comprada al precio de decencias fundamentales.
- 3
"Hey, you must be doin' good, 'cause I never hear from you.
"Eh! debes estar haciéndolo bien porque nunca he sabido de ti.
- 4
"I truly believe that all power corrupts. Such is probably the thinking behind every political film ever made in Hollywood."
Verdaderamente creo que todo poder corrompe. Ese es probablemente el pensamiento tras todas las películas políticas rodadas en Hollywood.
- 5
"Whatever hysteria exists is inflamed by mystery, suspicion and secrecy. Hard and exact facts will cool it.
"Donde quiera que la histeria existe, es alentada por el misterio, la sospecha y el secreto. Los hechos puros y duros la enfriarán.
- 6
"A good director's not sure when he gets on the set what he's going to do.
"Un buen director nunca está seguro de qué va a hcer cuando entra en el set de rodaje.