Doris Lessing nació bajo el nombre de Doris May Tayler cuando Irán aún se llamaba Persia, y pasó su infancia y juventud en Rodesia, ahora Zimbabue. Allí, en una modesta granja en mitad de los bosques, comenzó a leer libros que su madre le compraba en Londres por catálogo. A los 15 años se marchó de casa y empezó a publicar cuentos en revistas sudafricanas. A los 18 se casó, después se divorció.
Desde su primera juventud había sentido la necesidad de dedicarse a las causas progresistas. Se hizo comunista y fundó un partido comunista local como un acto de rebeldía contra la injusticia racista en Rodesia del Sur. El apellido Lessing lo heredó precisamente del matrimonio por conveniencia con el exiliado alemán Gottfried Lessing, un camarada al que le dio un hijo. En 1949, con 31 años, Doris Lessing dejó atrás dos ex maridos y dos hijos y con el más pequeño se marchó a Londres. Con ella viajó el manuscrito de su primera novela, Canta la hierba, la historia de un matrimonio de conveniencia en una granja sudafricana con el apartheid como telón de fondo.
Doris Lessing nació justo al final de la I Guerra Mundial. Vivió la Gran Depresión, la II Guerra Mundial, el holocausto judío, la caída del Imperio Británico, la Guerra Fría. Y también vivió personalmente la familia, el racismo, la guerra, el comunismo, el ateísmo, la condición femenina, el amor y la fama.
A todas sobrevivió porque su vida fue un continuo proceso de conversión desmitificadora, desde el comunismo al individualismo, desde el ateísmo a la espiritualidad oriental. Aiempre rotunda en sus opiniones, contra las feministas o contra las ideologías, Lessing ha sido catalogada de escritora feminista y militante de izquierdas. Pero ha tocado temas comunes a todos los individuos, al margen de géneros e ideologías.
Canta la hierba no era una gran novela, pero inaugura los elementos que serían constantes en toda su obra, el fracaso y la injusticia. A partir de entonces crea un tipo de personajes de clase media sumidos en una existencia mediocre, y África, Inglaterra, las mujeres, las dudas existenciales y las contradicciones del ser humano comienzan a tener un papel esencial en su escritura. Su siguiente novela fue El cuaderno dorado, el libro que la catapultó a la fama. El libro es acogido con entusiasmo por las mujeres y con adoración por las feministas.
El cuaderno dorado está considerado la obra cumbre de la literatura feminista, a pesar de que nunca quiso hacer un manifiesto feminista, sino escribir sobre la vida de las mujeres. Por saber capturar lo esencial y la épica de la experiencia femenina, que con escepticismo, fuego y poder visionario ha sometido a una civilización dividida al escrutinio, Lessing fue galardonada con numerosos premios, entre ellos el Príncipe de Asturias de 2001 y el Nobel de Literatura en 2007.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Nuestro conocimiento del mundo se basa sobre todo en la literatura."
- 2
"Sólo se puede aprender a ser mejor escritor escribiendo."
- 3
"El talento es algo bastante corriente. No escasea la inteligencia, sino la constancia."
- 4
"El pesimismo no está en mi literatura, sino en los periódicos."
- 5
"Es una idea absurdamente sentimental pensar que las mujeres pueden hacer más por la paz que los hombres."
- 6
"Este tipo de sociedad tan confiada en la que vivimos debe ser única en la historia. ¿Cuándo ha pasado esto antes?."
- 7
"La televisión fue el final de la conversación; terminó aquello de sentarnos a comer todos juntos."
- 8
"Una vez me pasé un año entero sin escribir, a propósito, para ver qué sucedía. No me sienta bien, me puse de muy mal humor."
- 9
"Me he vuelto muy intolerante con las ideologías. Pertenezco a una generación de grandes sueños, de utopías de sociedades perfectas, y lo que ha ocurrido es que ha habido mucha sangre."
- 10
"En la universidad no les dicen que la ley más importante de todas es aprender a tolerar a los tontos."
- 11
"Creo que la raza humana tenemos una idea falsa de que podemos controlarlo todo, y no es así. Somos expertos en adaptarnos al cambio. Creo que eso es admirable, por eso sobrevivimos."
