Hombre de fe inquebrantable, misionero, médico y, por encima de todo, británico -escocés- y explorador. Nació en Glasgow el 19 de marzo de 1813. Fue el gran explorador de África y su corazón quedó para siempre unido a aquella tierra.
No llegó al mundo en una situación cómoda, lo hizo en el seno de una familia de siete hijos y en una fábrica textil en la que comenzó a trabajar 12 horas al día a la edad de 10 años; eso no le impidió afrontar con éxito sus estudios como médico y misionero, lo cual le otorga un notable mérito a su esfuerzo y perseverancia.
Su primer destino como misionero fue Ciudad del Cabo, allí se casó y comenzó su vida como explorador.
Descubrió las cataratas del Río Zambeze y las bautizó como Victoria en honor a la entonces reina británica; después de aquel descubrimiento dimitió de la sociedad misionera de la que formaba parte y se dedicó en cuerpo y alma a explorar África; también a él le debemos el conocimiento de los los lagos de Bangweulu y Moero y del río Lualaba; fueron importantes sus observaciones astronómicas para establecer las situaciones exactas y también los diferente tratados de zoología, botánica y geología que escribió.
A pesar de su reconocimiento público, se instaló en África dejando tras de sí la duda acerca de dónde estaba o qué hacía, Stanley fue el encargado de salir en su busca y hacer célebre la frase 'Doctor Livingstone, supongo' cuando dió con él a orillas del Lago Tanganica; pero Livingstone ya no regresaría a Inglaterra.
Fue sin duda un hombre singular, falleció de Zambia debido a la malaria y la disentería; su cuerpo fue conservado y sal y trasladado a Inglaterra para ser enterrado en la Abadía de Westminster... todo, salvo su corazón, que se quedó en África y cuentan que fue enterrado bajo un árbol.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"I determined never to stop until I had come to the end and achieved my purpose.
"Decidí no parar nunca hasta llegar al final y cumplir mi propósito.
- 2
"I will go anywhere, provided it is forward.
"Iré a cualquier lugar, siempre y cuando sea hacia adelante.
- 3
"Fear God and work hard."
Teme a Dios y trabaja duro.
- 4
"Nothing earthly will make me give up my work in despair."
Nada terrenal me hará renunciar a mi trabajo por la desesperanza.
- 5
"If you have men who will only come if they know there is a good road, I don't want them. I want men who will come if there is no road at all.
"Si tienes hombres que vendrán sólo si saben que hay un buen camino, no los quiero. Quiero hombres que vengan si no hay camino en absoluto.
- 6
"All that I am I owe to Jesus Christ, revealed to me in His divine Book.
"Todo lo que soy de lo debo a Jesucristo, revelado a mi en su Libro Divino.