Hablar de Cesare Beccaria es hacerlo de la justicia ilustrada, jurista y literato, es el autor del libro 'De los delitos y de las penas', una publicación en la que exponía los puntos de vista de la ilustración en lo jurídico, se trata de un escrito reformista y tendente a la libertad y la justicia cuya importancia es tal que sirvió de base para el planteamiento y desarrollo de las reformas penales acometidas en el S.XVIII, reformas que supusieron importantes pasos hacia nuestro código penal actual.
Se educó con los jesuitas y cursó estudios de jurisprudencia, se casó dos veces y tuvo tres hijos -dos de su primer matrimonio y uno más del segundo-; estudioso y pensador, formó parte del grupo que fundó el periódico Il Café y participó en tertulias políticas en Milán donde coincidió con los hermanos Verri, ellos fueron quienes lo animaron a escribir 'De los delitos y de las penas', una obra que fue traducida al francés y que le supuso un importante reconocimiento internacional; el propio Voltaire alabó esta obra y Beccaria fue invitado por los enciclopedistas a París. También tuvo detractores, entre ellos los jesuítas con los que se había educado.
Beccaria eran un amante de la justicia y consideraba esencial para el mantenimiento de ésta la claridad de las leyes, que los jueces no tuviesen más que limitarse a conocer los hechos y aplicarlas, no a interpretarlas. También consideraba esencial para el mantenimiento de un estado, cuya soberanía debía residir en el pueblo, que todos los poderes del estado las defendieran y ninguno las atacara.
En lo económico, Cesare Beccaria dejó escrito también sus Elementos de Economía Política, obra en la que defiende la libertad de comercio sin negar cierto margen a medidas proteccionistas.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Prohibir una multitud de acciones indiferentes, no es prevenir los delitos que puedan nacer de aquéllas, sino crear otros delitos nuevos. "
- 2
"Las personas toman caminos diferentes buscando su realización y felicidad. Sólo por el hecho de no estar en tu camino no significa que están perdidos. "
- 3
"¿Queréis prevenir los delitos? Haced que las leyes sean claras, sencillas, y que toda la fuerza de la nación se encuentre condensada para defenderlas, sin que, por el contrario, ninguna parte de la misma se emplee en destruirlas. "
- 4
"Haced que las leyes favorezcan menos a las clases sociales que a los hombres mismos. "
- 5
"Parece un absurdo que las leyes, esto es, la expresión de la voluntad pública, que detestan y castigan el homicidio, lo cometan ellas mismas, y para separar a los ciudadanos del intento de asesinar ordenen un público asesinato. "
- 6
"¿Queréis prevenir los delitos? Haced que la ilustración acompañe a la libertad. Los males que nacen de los conocimientos están en razón inversa de la difusión de los mismos, y los bienes lo están en razón directa. "