Billy Wilder nació en Sucha -una localidad de la actual Polonia- el 22 de junio de 1906, estudió derecho en la Universidad de Viena pero nunca ejerció como abogado, trabajó en cambio como redactor para varios periódicos tanto en la capital austríaca como en Berlín; sus primeros contactos con el mundo del cine tuvieron lugar en Europa y estaban ligados de algún modo a su labor periodística, comenzó escribiendo guiones para algunas películas alemanas y francesas.
Su ascendencia judía se convirtió en un serio problema cuando Hitler llegó al poder en Alemania, se exilió primero en Francia, después en México y recaló finalmente en Estados Unidos. Gran parte de su familia, incluida su madre, fue víctima del genocidio nazi. Wilder se instaló en Hollywood y desde allí se convirtió en uno de los mejores, sino el mejor, directores de cine.
Su carrera americana -país del que llegó a obtener la nacionalidad- comenzó como guionista, como continuación de sus trabajos europeos, y como director de escena. No fue hasta después de la II Guerra Mundial cuando se consagró como director de cine, de hecho durante sus primeros años en la meca del cine apenas lograba los ingresos justos para su subsistencia.
Wilder dirigió a los actores más importantes de su tiempo, en su primera película en Hollywood como director contó con Ginger Rogers y de ahí en adelante no faltaron los nombres más notables del cine de Hollywood en sus repartos: Audrey Hepburn, Humphrey Bogart, Barbara Stanwyck, Tony Curtis, Marlene Dietrich, Jack Lemmon, Walter Matthau y la inolvidable y difícil Marilyn Monroe que hacía interminables los rodajes con sus ya míticos retrasos.
Billy Wilder tocó todos los géneros con maestría pero en la comedia llegó a ser considerado el digno heredero del gran Lubitsch; ¿quién no recuerda, pintando una sonrisa en su cara, Con faldas y a lo loco -y con un reparto excepcional: Marilyn Monroe, Tony Curtis y Jack Lemmon- o Sabrina -con una inolvidable pareja: Audrey Hepburn y Humphrey Bogart-?.
Las películas de Billy Wilder representan lo más divertido y mágico, lo más bello e intenso del glamour de Hollywood: Irma la dulce, El Apartamento, La tentación vive arriba, El crepúsculo de los dioses... Una filmografía en la que perderse a placer.
Wilder se casó dos veces y tuvo dos hijos, en 2002 y con 95 años cumplidos se despidió del mundo dejando al mundo su filmografía como legado cultural y creativo.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Tienes que tener un sueño para poder levantarte cada mañana."
You have to have a dream so you can get up in the morning.
- 2
"Confía en tu propio instinto. Tus errores serán así tuyos, en lugar de ser de otro."
Trust your own instinct. Your mistakes might as well be your own, instead of someone else's.
- 3
"Si hay algo que odie más que no ser tomado en serio, es que me tomen demasiado en serio."
If there's anything I hate more than not being taken seriously, it's being taken too seriously.
- 4
"Si vas a decirle a la gente la verdad, sé divertido o te matarán."
If you're going to tell people the truth, be funny or they'll kill you.
- 5
"El mejor director es ese al que no ves."
The best director is the one you don't see.
- 6
"Vamos camino de algo absolutamente mediocre."
We are on the track of something absolutely mediocre.
- 7
"La audiencia nunca se equivoca. Un individuo puede ser un imbécil pero un millar de imbéciles juntos en la oscuridad - eso es genio crítico."
An audience is never wrong. An individual member of it may be an imbecile, but a thousand imbeciles together in the dark - that is critical genius.
- 8
"Hollywood no mató a Marilyn Monroe, son los Marilyn Monroes quienes están matando Hollywood."
Hollywood didn't kill Marilyn Monroe, it's the Marilyn Monroes who are killing Hollywood.
- 9
"Fue un infierno en su momento pero, una vez pasó, fue maravilloso."
It was hell at the time, but after it was over, it was wonderful.
- 10
"Mi tía Minnie sería siempre puntual pero ¿quién pagaría por ver a mi tía Minnie?"
My Aunt Minnie would always be punctual but who would pay to see my Aunt Minnie?
- 11
"Los austríacos son gente brillante. Han hecho al mundo creer que Hitler era alemán y que Beethoven era austríaco."
The Austrians are brilliant people. They made the world believe that Hitler was a German and Beethoven an Austrian.
- 12
"Han tratado de manufacturar otras Marilyn Monroes y sin duda lo seguirán intentando. No funcionará. Ella era el original."
They've tried to manufacture other Marilyn Monroes and they will undoubtedly keep trying. But it won't work. She was an original.