Médico, educador y activista, defensor de la independencia de Estados Unidos y de la libertad de las personas, hombre de convicciones y también escritor. Benjamin Rush nació en Filadelfia en el seno de una familia de origen inglés, su padre falleció cuando él no contaba más que seis año y quedó al cuidado de su madre, quién se ocupó de su educación por la consideraba de importancia capital.
Rush fue un estudiante brillante tanto en su sus etapas iniciales en Nottingham y Princeton College como cuando inició sus estudios de medicina; fue uno de los 10 alumnos que asistió al primer curso de anatomía y se trasladó a Edimburgo -volviendo a la tierra europea de la que partiera su familia rumbo a Estados Unidos casi un siglo antes-. Una vez terminó sus estudios, trabajó en un hospital de Londres y viajó a Francia, donde se relacionó con importantes médicos de la época y también literatos, antes de regresar a Filadelfia.
Ya de regreso a casa, con 9 años de estudios de medicina a sus espaldas, Rush ejerció como médico tratando principalmente a gente con pocos recursos pues no tenía las relaciones necesarias para ser admitido como médico de la élite social de aquella época. El mismo año de su regreso a casa fue admitido como profesor en la Universidad de Pensilvania, se convirtió en el primer profesor de química de Estados Unidos.
Con 30 años se casó y firmó, junto a su suegro, la declaración de independencia; por aquel entonces ayudó a fundar la primera sociedad antiesclavitud de Estados Unidos; regresó a casa y retomó sus labores educativas y médicas; sus clases y su maestría lo convirtieron en el profesor de medicina más admirado. Fue padre de 13 hijos.
Activista social, abolicionista declarado a pesar de sus prejuicios hacia los negros y médico, Rush fue un hombre respetado y conocido en su tiempo, defendía la libertad religiosa y el derecho a la medicina como pilares esenciales de una sociedad justa y libre que, para serlo, tenía que cultivarse.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"La libertad sólo puede existir en la sociedad del conocimiento. Sin estudio, los hombres son incapaces de conocer sus derechos."
Freedom can exist only in the society of knowledge. Without learning, men are incapable of knowing their rights.
- 2
"La investigación y la discusión templada, sincera e inteligente sólo deben ser temidas por los defensores del error. La verdad no tiene que temerlos ..."
Temperate, sincere, and intelligent inquiry and discussion are only to be dreaded by the advocates of error. The truth need not fear them...
- 3
"La libertad sin virtud no sería una bendición."
Liberty without virtue would be no blessing to us.
- 4
"El escándalo muere antes por sí mismo de lo que tardaríamos en matarlo."
Scandal dies sooner of itself, than we could kill it.
- 5
"El regocijo, e incluso la alegría, cuando se emplean como remedios para el desánimo, son como agua caliente para un miembro congelado."
Mirth, and even cheerfulness, when employed as remedies in low spirits, are like hot water to a frozen limb.
- 6
"A menos que pongamos la libertad médica en la Constitución, llegará un momento en el que la medicina se convertirá en una dictadura encubierta para restringir el arte de curar a una clase de hombres y negar los mismos privilegios a los demás; La Constitución de la República debe hacer un privilegio especial para las libertades médicas y la libertad religiosa."
Unless we put medical freedom into the Constitution, the time will come when medicine will organize into an undercover dictatorship to restrict the art of healing to one class of Men and deny equal privileges to others; the Constitution of the Republic should make a Special privilege for medical freedoms as well as religious freedom.
