La ciudad de Lugoj fue la que vio nacer al menor de cuatro hermanos para convertirse en actor, era Béla Lugosi, que nació el 20 de octubre de 1882. Sus primeras interpretaciones, lejos del mito de Drácula, tuvieron lugar en Europa y se trataba de obras de Shakespeare.
Su actividad política, que era la de un hombre de izquierda, lo abocó al exilio en 1919; se instaló en Alemania pero no tardó en viajar a Estados Unidos; por aquel entonces estaba casado con Ilona Szmick, de la que se divorciaría en 1920. Volvería a casarse hasta cuatro veces más y fue padre en una ocasión.
En 1927 enfiló la senda de su éxito al ser elegido para interpretar el papel de Drácula en Broadway, en 1931 se estrenaría la película y Béla Lugosi se convertiría, ya para siempre, en el rostro de Drácula.
La historia de Lugosi responde al patrón del éxito y el ostracismo, con Drácula alcanzó la cima, se mantuvo a duras penas con otros papeles todos enmarcados en el ámbito del cine de terror, llegó incluso a representar un pequeño papel en Ninotchka junto a Greta Garbo; para aliñar el relato de su vida profesional contó también con un rival, Boris Karloff, aunque nunca estuvo muy claro hasta que punto se entendían o se odiaban.
Llegado el momento de su declive, se refugió en la morfina y en algunos papeles en películas de serie B. En todo caso, su final no ensombrece su historia y Lugosi es, junto a Karloff (Frankenstein) y Lon Chaney Jr. (el hombre lobo), el rostro más célebre del cine de terror.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"I guess I'm pretty much of a lone wolf. I don't say I don't like people at all, but, to tell you the truth, I only like it then if I have a chance to look deep into their hearts and their minds.
"Imagino que me parezco a un lobo solitario. No digo que no me guste la gente en absoluto pero, para ser sincero, sólo me gusta si tengo una oportunidad de mirar en el interior de sus corazones y sus mentes.
- 2
"To win a woman, take her with you to see Dracula.
"Para conquistar a una mujer, llévatela a ver Drácula.
- 3
"I have never met a vampire personally, but I don't know what might happen tomorrow.
"Nunca he conocido a un vampiro personalmente, pero no sé qué podría suceder mañana.
- 4
"I enjoy my work. I haven't been an actor for 30 years without getting pleasure out of the profession.
"Me divierte mi trabajo. No hubiera sido actor durante 30 años sin obtener placer de mi profesión.
- 5
"In Hungary acting is a profession. In America it is a decision.
"En Hungría actuar es una profesión. En América es una decisión.
- 6
"The screen magnifies everything, even the way you are thinking.
"La pantalla magnifica todo, incluso el modo en que estás pensando.