Nacido como Emil Anton Bundesmann, Anthony Mann nació el 30 de junio de 1906 en San Diego, California, de Emile Theodore Bundsmann, emigrante austríaco, y de Bertha Waxelbaum, que provenía de una familia judía de Macon, Georgia. Con 10 años, Mann dio sus primeros pasos artísticos y poco más tarde, coincidiendo con el traslado de su familia a Nueva York, comenzó a trabajar en las producciones de off-Broadway.
Hacía de todo, asistente de contenido, producción, asistente de dirección, escenógrafo, actor… En 1926, fundó una pequeña empresa teatral con la que recorrió el país. En 1933 fue nombrado director del teatro Federal de Nueva York, empleo que desempeñó hasta 1938, cuando se trasladó a Hollywood contratado por Seznick.
Aunque será recordado por sus cinco maravillosos westerns psicológicos interpretados por James Stewart, Mann dirigió más de treinta películas dejando su sello personal en cintas de géneros tan dispares como el cine negro o grandes superproducciones históricas. Mann era un realizador que conocía a fondo el oficio de hacer películas. No era un genio, pero era un director brillante, con una meritoria concepción estética y una idea muy clara de los gustos del público.
El estilo de Mann era directo, nítido y pragmático. No dejaba resquicio al artificio y suprimía lo superfluo, dando valor a la palabra pero más valor aún a la imagen. Por eso fue un director especialmente interesado en tratar al paisaje como a un personaje más de la trama. Injustamente olvidado y no muy bien valorado que duda cabe que películas como El hombre del Oeste, Winchester ’73, Horizontes Lejanos, Cimarrón, El Cid o La caída del imperio romano son algunas de las obras de uno de los más importantes artesanos del Hollywood clásico.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Erich von Stroheim era un genio. Yo no soy un genio, soy un trabajador."
- 2
"El western es el género que envejece de forma más lenta, porque resulta esencialmente primitivo."
- 3
"No conozco a ningún gran hombre que haya tenido un gran hijo."
- 4
"El impacto de ver pasar toda una vida, un mundo entero en un solo disparo es mucho más importante que el diálogo más brillante."
- 5
"En La caída del Imperio Romano siempre había quise rodar la muerte de Marco Aurelio en la nieve. Una mañana me desperté, y estaba nevando."
- 6
"Quería hacer algo sobre España y empecé a leer libros de historia hasta que di con El Cid, que para mí es uno de los más grandes de la historia de España o quizá de la leyenda española."
- 7
"Dadle a Mann un paisaje, una montaña y un llano. Y ya tendremos una obra maestra."
- 8
"¿Por qué no hemos de convivir moros y cristianos en paz?."
De El Cid, frase eliminada por la censura franquista.
