Actor, guionista, músico, director, escritor, humorista, fotógrafo y dibujante. Su desempeño en todas estas actividades hizo que fuera considerado en su tiempo como un hombre renacentista nacido en pleno S.XX, el 16 de abril de 1921 en Londres en una familia acomodada, su padre era un periodista alemán que llegó a ser diplomático.
Cursó estudios en el Westminster School y completó su formación dramática en el London Theatre Studio; partició en la II Guerra Mundial como enfermero pero recibió informes muy negativos en lo que a su condición de militar se refiere.
A finales de los años 30 comenzó su carrera teatral y en los 4o se pasó al cine; participó en películas que son hoy joyas del séptimo arte y no somos pocos los que al pensar en Nerón o en Hércules Poirot -el detective creado por Agatha Christie- no podemos imaginarlos con otro rostro más que con el de Ustinov. Pero este mítico actor inglés hizo más papeles y más cosas, escribió guiones y otras obras también dibujó e hizo música.
Se casó tres veces y tuvo 4 hijos.
Cuando decimos de él que era un hombre renacentista no es sólo por lo polifacético que fue en lo profesional, que también, sino en lo cultural; Ustinov no sólo defendía la importancia de cultivar la mente sino que lo hacía y llegó a hablar con fluidez 6 idiomas -inglés, francés, alemán, italiano, ruso y español- también se defendía, aunque con mayor dificultad, en griego y turco. Era un hombre comprometido con el mundo en que vivía y con inquietudes políticas, fue también embajador de Unicef.
Recibió varias nominaciones a los premios más importantes del cine -los Globos de Oro y los Oscar-, el primero lo ganó en una ocasión y el segundo en dos. También fue nombrado Sir por la reina Isabel II, de la que era además consejero privado, y Comendador de las Artes y las Letras por la Academia Francesa de Bellas Artes.
Le faltaban sólo unos días para cumplir 83 años cuando su corazón dijo 'hasta aquí' y falleció por complicaciones cardíacas derivadas de su sobrepeso y su diabetes.
Algunas de sus frases célebres
- 1
"Son nuestras responsabilidades, no a nosotros mismos, lo que deberíamos tomarnos en serio."
It is our responsibilities, not ourselves, that we should take seriously.
- 2
"Una vez que estamos destinados a vivir nuestras vidas en la prisión de nuestra mente, nuestro deber es amueblarla bien."
Once we are destined to live out our lives in the prison of our mind, our duty is to furnish it well.
- 3
"La comedia es sólo un modo divertido de ser serios."
Comedy is simply a funny way of being serious.
- 4
"La verdad es en realidad una ambición que está más allá de nosotros."
The truth is really an ambition which is beyond us.
- 5
"En América, a través de la presión del conformismo, hay libertad de elección pero nada entre lo que elegir."
In America, through pressure of conformity, there is freedom of choice, but nothing to choose from.
- 6
"Los niños son la única forma de inmortalidad de la que podemos estar seguros."
Children are the only form of immortality that we can be sure of.
- 7
"El punto para vivir y ser un optimista es ser lo suficientemente tonto para creer que lo mejor está por llegar."
The point of living and of being an optimist is to be foolish enough to believe the best is yet to come.
- 8
"Los hombres piensan en las mujeres. Las mujeres piensan en lo que los hombres piensan de ellas."
Men think about women. Women think about what men think about them.
- 9
"La gente que alcanza la cima del árbol son sólo aquellos que no tenían calificación suficiente para detenerse en la base."
People who reach the top of the tree are only those who haven't got the qualifications to detain them at the bottom.
- 10
"El coraje suele deberse a la falta de conocimiento mientras que la cobardía en muchos casos se basa en tener buena información."
Courage is often lack of insight, whereas cowardice in many cases is based on good information.
- 11
"Si el mundo se hiciera explotar, la última voz audible sería la de algún experto diciendo que no es posible."
If the world should blow itself up, the last audible voice would be that of an expert saying it can't be done.
