Escritor, crítico, pintor, reformador social y viajero infatigable, el británico John Ruskin no se conformó con legar a la humanidad una nutrida obra crítica y a dos grandes de la literatura (William Morris y Oscar Wilde) las líneas determinantes de su estética narrativa. También quiso dejar testimonio de sus viajes, sus memorias y estado de ánimo. Praeterita tituló el texto escrito entre 1885 y 1889 en Brantwood, ya mayor y aquejado de la enfermedad mental que le acompañó a la tumba.
Andrés Arenas y Enrique Girón presentaron el pasado lunes en Madrid, en la librería Rafael Alberti, la autobiografía de Ruskin recién salida del horno en castellano. Se trata de una versión inédita hasta ahora, pues jamás se había publicado en nuestro idioma. Ni siquiera Carmen de Burgos —traductora fiel y difusora pródiga de la vida y obra del escritor— o Ramón Gómez de la Serna se lanzaron a desvelar los secretos y cuitas impresos en Praeterita.
John Ruskin nació el 8 de febrero en la capital británica. Allí se crio, en el sur de Londres, rodeado de comodidades burguesas y una férrea educación religiosa y victoriana. Como tenía prohibidos los juguetes, su única diversión consistía en contemplar objetos y aprender la Biblia versículo a versículo. En 1837 ingresó en Oxford donde, un par de años después, se hizo con su primer premio literario por el poema Salsette and Elephanta. Ya apuntaba maneras en cuanto a sus tendencias pictóricas, su preferencia por los nuevos maestros paisajistas (fue épica su defensa de William Turner) y su oposición a las reproducciones arquitectónicas.
Precisamente en el bicentenario de su nacimiento, la editorial Langre y los traductores de su autobiografía rinden homenaje al autor de Las piedras de Venecia, La moral del polvo o La Biblia de Amiens. Dicen Arenas y Girón que Praeterita es una obra inquietante y Salvador Moreno Peralta, autor del prólogo, “el relato conmovedor de un hombre apresado en su desgarrada soledad”. Y es que no se trata de un relato de memorias al uso, sino de una minuciosa descripción de la evolución humana, estética y filosófica que convirtieron a Ruskin en el santón de la crítica victoriana. También refleja su infancia, familia, amistades y la impresión que ciudades como Florencia, Venecia, Roma, Pisa, París o Verona labraron en el espíritu del escritor.
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Praeterita "Memorias de un esteta victoriano". John Ruskin. Editorial Langre. ISBN: 9788494481079