La gente huía. Los periodistas huían. Mobutu ya había huido. Los kadogos (niños soldado) de Laurent-Désiré Kabila habían tomado Kinshasa. Lieve Joris entraba en una ciudad en llamas, desvalijada, presa del caos. Es entonces cuando la periodista belga decide comenzar su historia. En medio del miedo y la desesperación, Joris emprende un viaje por el horror para construir su relato. Un recorrido de más de un año por un país inmenso, esquilmado por la dictadura del leopardo Mobutu, devastado por la barbarie y las luchas tribales, donde la escritora —pese o gracias a ello— fue capaz de hallar destellos de esperanza. De la esperanza y la angustia, de su experiencia y las narraciones de los congoleños nace La danza del leopardo.
Corría el año 1997 cuando Lieve Joris se adentraba en el desmoronamiento del régimen de Mobutu. Pero no era la primera vez que recorría el país, pues su idilio con el Congo procedía de la niñez, de las tardes con su abuela y de un cuadro. Una pintura cuyo amarillo intenso le hacía imaginar aventuras extraordinarias en un mundo desconocido, muy lejos de su Neerpelt natal. Muy lejos de lo que descubrió después y que marcó para siempre su amor por los congoleños.
Cada vez que estoy lejos del Congo durante un tiempo largo comienzo a desesperarme. Pero tan pronto regreso, veo tantos destellos de esperanza… (Entrevista a Lieve Joris realizada por el equipo de Altaïr Magazine).
Por ello, la historia que narra en La danza del leopardo supera los límites de la crónica periodística, pero también de la literatura y el ensayo. Porque para armar este esplendoroso relato sobre la miseria y la violencia, la escritora habla con cada uno de sus protagonistas. Con los blancos racistas, los misioneros, los tutsis, los refugiados hutus, los niños-soldado. Se amarra a las viejas canciones y los bailes satíricos que emulan la cojera del nuevo presidente Kabila. Penetra en el temor de cada uno de ellos. En las entrañas de cada ciudad, de cada tribu, de cada vida devastada. Y es a través de esas palabras que logra acercarnos a la realidad de un país en guerra. Testimonios reales que humanizan la narración. Que salvan la distancia entre narrador y personaje, convirtiendo la obra en un auténtico ejercicio de periodismo literario que golpea conciencias.
Porque La danza del leopardo no es sólo un libro sobre el Congo, sino sobre lo que sucede en África. La del colonialismo, la de las revoluciones, pero también la de hoy.
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Título: La danza del leopardo
Autora: Lieve Joris
Editorial: Altaïr
Año de edición: 2013
ISBN: 978-84-941052-2-7
EAN: 9788494105227
Páginas: 551
Colección: Heterodoxos