Los periodistas Charles y Edward, crearon a finales del XIX y usando sus apellidos, la empresa Dow Jones & Company. Y aunque inicialmente el índice industrial se fundó con 12 compañías, en 1916 se amplió a 20, hasta que finalmente en 1928 llegó a contemplar las 30 que hay actualmente. Por tanto es el índice más antiguo conocido.
Entre los diferentes índices bursátiles del Dow Jones se encuentran cuatro principales: el Promedio Industrial, el Promedio de Utilidades, el Promedio de Transportes y el Promedio Compuesto.
Pero, de todos, el más conocido y el más importante de todos es el primero, el Dow Jones Promedio Industrial que refleja el comportamiento del precio de la acción de las 30 compañías industriales más importantes y representativas de Estados Unidos.